La tripulación de siete miembros de la Expedición 74 a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) completó una combinación de investigación científica, mantenimiento de rutina y preparativos para las próximas transferencias de carga esta semana, del 8 al 12 de diciembre de 2025. La tripulación, compuesta por astronautas de la NASA, JAXA y Roscosmos, continuó una carga de trabajo diversa que resalta la importancia duradera de la ISS como plataforma tanto para la exploración como para la ciencia aplicada.
Observaciones orbitales y perspectiva de la tripulación
El astronauta Kimiya Yui de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) compartió impactantes imágenes de la Tierra desde la órbita, capturando lo que describió como “cielos azules y nubes blancas”. Esta observación subraya una realidad fundamental de los viajes espaciales: el cambio de perspectiva constante e impresionante que conlleva ver nuestro planeta desde arriba.
La capacidad de presenciar de primera mano la belleza de la Tierra sirve como un potente recordatorio de la interconexión de nuestro mundo.
Avances científicos
La investigación de esta semana se centró en varias áreas clave:
- Investigación con células madre: La astronauta de la NASA Zena Cardman estudió el comportamiento de las células madre en microgravedad, lo que podría promover futuros tratamientos médicos para la reparación de órganos y tejidos. Esto es fundamental, ya que comprender cómo responden las células a los entornos espaciales es esencial para las misiones de larga duración y la eventual exploración del espacio profundo.
- Adaptación vestibular: Los cosmonautas de Roscosmos Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev participaron en un experimento de realidad virtual diseñado para estudiar cómo el sistema vestibular humano se adapta a la ingravidez. Los resultados podrían servir de base para tomar contramedidas para mitigar la desorientación que los astronautas suelen experimentar cuando regresan a la Tierra.
- Sistema de eliminación de dióxido de carbono: La astronauta de JAXA, Kimiya Yui, probó un nuevo sistema de eliminación de CO2, un paso vital hacia el desarrollo de tecnologías de soporte vital autosuficientes para futuros hábitats lunares y marcianos.
Mantenimiento y Logística de Estaciones
El mantenimiento de la ISS requiere atención constante. El equipo dedicó tiempo a:
- Gestión de residuos: El astronauta de la NASA Mike Fincke realizó el mantenimiento de los baños de la estación y reemplazó los componentes de plomería en el nodo Tranquility. El saneamiento básico es esencial para los vuelos espaciales de larga duración, aunque a menudo se pasa por alto en los debates públicos.
- Preparativos para la transferencia de carga: Los astronautas Chris Williams, Mike Fincke, Zena Cardman y Kimiya Yui prepararon el buque de carga HTV-X1 para su salida en enero, cargando basura y equipo científico para regresar a la Tierra. Esto demuestra la complejidad logística de mantener una presencia humana permanente en órbita.
Información sobre la tripulación
El astronauta de la NASA Chris Williams habló sobre el sueño de su vida de explorar el espacio y enfatizó que la maravilla de los viajes espaciales nunca se desvaneció para él. Su experiencia destaca los factores psicológicos y emocionales que impulsan la ambición humana en el espacio.
Estado actual de la ISS
A partir del 12 de diciembre de 2025, la ISS alberga a siete miembros de la tripulación de la NASA, JAXA y Roscosmos. Actualmente, la estación cuenta con el apoyo de dos naves espaciales tripuladas (SpaceX Dragon “Endeavour” y Roscosmos Soyuz MS-28) y cuatro vehículos de carga (Progress MS-31, Progress MS-32, Cygnus XL “William C. McCool” y HTV-X1).
La ISS sigue siendo un banco de pruebas fundamental para tecnologías e investigaciones que darán forma a futuras misiones espaciales. El trabajo en curso de la Expedición 74 subraya el papel único de la estación tanto en el avance científico como en la viabilidad a largo plazo de la exploración espacial humana.
