Tres astronautas a bordo de la nave espacial Shenzhou-20 de China están a salvo, pero esperan un regreso reprogramado a la Tierra después de que su aterrizaje inicial fuera abortado debido a un posible impacto de desechos espaciales. Si bien se desconoce la fecha exacta de su regreso a casa, el control de la misión ha asegurado al público que la tripulación goza de buena salud y realiza actividades rutinarias a bordo de la estación espacial Tiangong.
El equipo de tres hombres (Chen Dong, Chen Zhongrui y Wang Jie) se lanzó en abril y se acercaba al final de su rotación de seis meses a bordo del laboratorio orbital permanente de China cuando tuvieron que posponer su salida el 5 de noviembre. El aplazamiento se produjo después de que surgieran preocupaciones de que la nave espacial Shenzhou-20 pudiera haber encontrado un pequeño trozo de desechos orbitales.
A pesar de este revés inesperado, la tripulación se mantiene sana y operativa. Mientras tanto, los especialistas de la misión están realizando pruebas y simulaciones rigurosas en preparación para una futura ventana de reingreso seguro. En particular, un nuevo grupo de astronautas llegó a Tiangong el 1 de noviembre a través de la nave espacial Shenzhou-21. Esta misión también llevaba una carga única: ratones destinados a experimentos científicos.
Este evento subraya los desafíos actuales inherentes a la exploración espacial, incluso para naciones con programas sólidos como el de China. Los desechos espaciales, una amenaza cada vez mayor para los satélites en órbita y las misiones tripuladas, representan un factor de riesgo persistente para los esfuerzos de vuelos espaciales internacionales.
China ha perseguido agresivamente sus ambiciones en el espacio desde su primera misión tripulada en 2003. La nación completó recientemente la construcción de su estación espacial Tiangong, lo que marca un logro significativo en la presencia humana más allá de la Tierra. Con el ambicioso objetivo de llevar una persona a la Luna antes de 2030, el compromiso de China de ampliar su alcance celeste se mantiene firme a pesar de obstáculos temporales como este reciente encuentro con escombros.
