Una empresa de aviación china, Fengfei Aviation (marcada internacionalmente como AutoFlight), completó el primer vuelo de prueba de lo que afirma es el avión eléctrico de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) más grande del mundo. El V5000, que pesa 5 toneladas, marca un paso significativo hacia los viajes aéreos eléctricos a mayor escala.
Detalles de la prueba de vuelo
El 5 de febrero, el avión realizó con éxito la transición entre el modo de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) y el vuelo convencional de ala fija, antes de regresar al VTOL para un aterrizaje controlado en una instalación de pruebas en la provincia de Jiangsu. Esta demostración destaca la versatilidad de la tecnología eVTOL, que permite la operación desde espacios más pequeños como helipuertos en lugar de pistas de aterrizaje tradicionales.
Especificaciones clave y variantes
El V5000 viene en dos configuraciones principales: un modelo totalmente eléctrico con un alcance de 250 kilómetros (155 millas) y una versión híbrida-eléctrica capaz de volar hasta 1.500 kilómetros (932 millas). El avión también cuenta con variantes dedicadas para pasajeros y carga.
- La versión de pasajeros “Sky Dragon” puede transportar hasta 10 personas.
- El V5000 Matrix está diseñado para el transporte de mercancías, con una capacidad de aproximadamente 907 kilogramos (una tonelada).
Ambas versiones utilizan una envergadura de 20 metros, respaldada por 20 motores de elevación para mayor redundancia.
El panorama más amplio de eVTOL
Si bien muchas empresas están desarrollando eVTOL, la mayoría se centra en lanzaderas urbanas más pequeñas, de cuatro a seis pasajeros. El V5000 destaca por su tamaño y potencial para el transporte regional de mayor alcance.
El V5000 se destaca porque rompe el molde del desarrollo actual de eVTOL, que tiende hacia vehículos urbanos de recorrido corto. Este vuelo de prueba sugiere que ahora son factibles viajes aéreos eléctricos más grandes y de mayor alcance.
Empresas como Joby Aviation y EHang también están avanzando: Joby tiene un acuerdo exclusivo para taxis aéreos en Dubai y EHang ha recibido aprobación para vuelos turísticos sin piloto en China. Sin embargo, generalmente se trata de operaciones de menor escala. Las principales aerolíneas, como Delta y United, están invirtiendo en empresas eVTOL (Joby y Archer, respectivamente), acelerando el camino hacia la certificación regulatoria.
Certificación y perspectivas de futuro
Fengfei Aviation ya posee certificaciones para su modelo más pequeño V2000CG en China. El cronograma para la certificación del V5000 Sky Dragon/Matrix no está confirmado actualmente, pero las aprobaciones existentes de la compañía sugieren un proceso simplificado. El exitoso vuelo de prueba del V5000 subraya el creciente impulso detrás de la tecnología eVTOL y sugiere que los viajes aéreos eléctricos a mayor escala pronto podrían convertirse en una realidad.
