Los astrónomos han publicado una nueva e impresionante imagen del Telescopio Espacial Hubble, que muestra una porción de N159, un enorme vivero estelar ubicado a 160.000 años luz de distancia en la constelación Dorado. La nube es parte de la Nebulosa de la Tarántula y una de las regiones de formación de estrellas más grandes de la Gran Nube de Magallanes, una galaxia satélite de nuestra Vía Láctea.
Escala y estructura de N159
Esta gigantesca nube se extiende por más de 150 años luz, que es aproximadamente diez millones de veces la distancia entre la Tierra y el Sol. Dentro de N159, al menos cuatro regiones distintas de gas hidrógeno ionizado (regiones H II) están separadas por distancias que oscilan entre 33 y 65 años luz. Estas regiones son donde nacen las estrellas, y la gran escala demuestra cuán prolífico puede ser el nacimiento de estrellas en ciertos entornos galácticos.
Los vientos estelares esculpen la nube
Las estrellas masivas recién formadas dentro de N159 desatan poderosos vientos estelares. Estos vientos esculpen estructuras espectaculares (crestas, arcos y filamentos) dentro de la nube, dando forma a su apariencia. El proceso es una interacción violenta entre la gravedad que colapsa el gas en estrellas y la energía liberada por esas estrellas que empuja contra su entorno.
Información sobre la formación estelar
Estudios anteriores sobre la composición de N159 han proporcionado datos valiosos sobre las condiciones químicas y físicas necesarias para la formación de estrellas. La imagen del Hubble contribuye a esta comprensión al revelar la interacción dinámica de la luz y el gas. El resplandor rojo visible en la imagen proviene de átomos de hidrógeno excitados, iluminados por las estrellas calientes de gran masa que acaban de encenderse dentro de la nube.
Por qué esto es importante : N159 es un laboratorio para comprender los procesos de formación de estrellas en entornos similares a los que existían en el universo temprano, cuando las tasas de nacimiento de estrellas eran mucho más altas. El estudio de estas regiones nos da una idea de cómo evolucionaron las galaxias y cómo surgieron las primeras estrellas.
La nueva imagen del Hubble proporciona una visión clara de la formación estelar en acción, confirmando que estas nubes son hermosas y cruciales para comprender la evolución galáctica.
