A partir de hoy, 26 de enero de 2025, la Luna se encuentra en su fase Primer Cuarto, lo que significa que aproximadamente el 54% de su superficie visible está iluminada. Esto marca un punto en el que la Luna está a una noche de quedar completamente iluminada, y poco más de la mitad del disco lunar es visible para los observadores en la Tierra.
Lo que puedes ver esta noche
A simple vista, los observadores pueden discernir las áreas claras y oscuras prominentes de la superficie de la Luna. Las regiones más oscuras, conocidas como maria (mares), como Crisium, Serenitatis y Vaporum, son fácilmente visibles. Los binoculares mejoran la vista y revelan características como los Apeninos, el cráter Alfonso y Mare Nectaris. Los telescopios proporcionan detalles aún mayores, incluidos los lugares históricos de aterrizaje de los Apolo 11 y 15, así como Rupes Altai, una espectacular falla lunar.
El ciclo lunar explicado
El ciclo de la Luna de Luna Nueva a Luna Nueva dura aproximadamente 29,5 días. Durante este período, la Luna pasa por ocho fases distintas:
- Luna Nueva: Invisible, ya que la Luna se encuentra entre la Tierra y el Sol.
- Creciente creciente: Aparece una franja de luz en el lado derecho.
- Primer Cuarto Creciente: La mitad de la Luna está iluminada en el lado derecho.
- Gibbosa Creciente: Más de la mitad de la Luna está iluminada.
- Luna llena: Toda la cara de la Luna está brillante.
- Gibosa Menguante: La Luna comienza a perder luz en el lado derecho.
- Tercer Cuarto (Último Cuarto): La mitad de la Luna está iluminada en el lado izquierdo.
- Creciente menguante: Una fina franja de luz permanece a la izquierda antes de volverse oscura nuevamente.
La cantidad de luz solar que llega a la Luna en un momento dado determina la cantidad de ella que aparece iluminada desde la Tierra. Esto se debe a que la órbita de la Luna alrededor de nuestro planeta, si bien siempre nos muestra el mismo lado, cambia la perspectiva de qué parte de ella está iluminada.
Mirando hacia el futuro
La próxima Luna Llena está prevista para el 1 de febrero de 2025, tras un período de brillo creciente en el cielo. La última luna llena ocurrió el 3 de enero, continuando con este patrón celeste regular.
El ciclo lunar es un aspecto fundamental de la astronomía y afecta no sólo a nuestro cielo nocturno sino también a fenómenos como las mareas, lo que lo convierte en un elemento crucial para comprender la relación de la Tierra con su vecino celeste más cercano.
