La historia de Paul Erdős, uno de los matemáticos más prolíficos de la historia, merece ser contada y merece ser divertida. Con casi 1.500 artículos publicados, Erdős dejó una huella indeleble en campos que van desde la probabilidad hasta la teoría de números. Pero su estilo de trabajo era… poco convencional, por decir lo menos. Se movía entre hogares, colaborando con matemáticos de todo el mundo de una manera que era a la vez brillante y casi caótica.
El genio excéntrico
Erdős operó mediante un intercambio simple, pero agresivo: se presentaba sin previo aviso a las puertas de los matemáticos y declaraba que su mente estaba “abierta” a la colaboración. A cambio de alojamiento, comida y hospitalidad, sus anfitriones tuvieron la oportunidad de trabajar junto a una potencia matemática. Este estilo de vida nómada fue forzado en parte por la política de la Guerra Fría; Se le negó la entrada a Estados Unidos debido a supuestas simpatías comunistas, pasó décadas viajando con solo una maleta.
La historia completa está capturada en El hombre que amaba sólo los números, una biografía de Paul Hoffman que aún no ha llegado a su audiencia potencial completa. Una adaptación cinematográfica, protagonizada por Jeff Goldblum, podría cambiar eso. El parecido de Goldblum con Erdős es asombroso, pero lo más importante es que su tipo de excentricidad peculiar encarna perfectamente el espíritu poco convencional del matemático.
Una cosmovisión única
Erdős no sólo era matemáticamente brillante; tenía una manera singular de ver la vida. Rechazó abiertamente la religión, pero habló del “fascista supremo” (SF) que poseía “el Libro”, una colección hipotética de todas las pruebas matemáticas perfectas. ¿Su misión? Robar esas pruebas de la SF antes que nadie.
Su lenguaje era igualmente extraño. Los niños eran “épsilons” (pequeñas cantidades en matemáticas), los matemáticos que renunciaban estaban “muertos” y el acto de hacer teoremas convertía “el café en teoremas”. El autor afirma en broma que su propio número de Erdős es 3, contando entrevistas con matemáticos que trabajaron con Erdős.
La conexión Erdős-Bacon
La red de colaboración de Erdős generó un juego divertido: el “número de Erdős”. Los matemáticos rastrean sus conexiones hasta él a través de artículos en coautoría, y los números más bajos indican vínculos más estrechos. Esto refleja el juego de los “Seis grados de Kevin Bacon” en Hollywood. Curiosamente, algunas personas poseen tanto un número Erdős * como * un número Bacon, creando un codiciado “número Erdős-Bacon”. El propio Jeff Goldblum tiene un número de Bacon de 1, lo que le abre la puerta para igualar potencialmente el récord de 3.
Defectos y estereotipos
Erdős no era perfecto. Su comportamiento era a menudo inapropiado, refiriéndose a las mujeres como “jefas” y a los hombres como “esclavos”, mientras que el matrimonio era una “captura”. También era absolutamente excéntrico y se presentaba en las casas de los matemáticos sin ser invitado. Esto plantea una cuestión justa: ¿una película biográfica cómica corre el riesgo de reforzar el estereotipo del “profesor distraído”?
Sin embargo, las películas biográficas matemáticas anteriores (Una mente maravillosa, El hombre que conocía el infinito ) han sido asuntos serios. Una comedia podría ser refrescante, y el legado de Erdős incluye problemas sin resolver que merecen más atención, especialmente ahora que las herramientas de inteligencia artificial ayudan a los aficionados a avanzar en ellos.
Erdős probablemente aprobaría una película que difunda su “evangelio”, animando a otros a continuar su búsqueda contra la SF. Jeff Goldblum, si estás escuchando, hagamos que esto suceda.
