Die Frühlings-Tagundnachtgleiche in diesem Monat bietet die seltene Gelegenheit, Zeuge eines subtilen, aber spektakulären astronomischen Phänomens zu werden: Tierkreislicht. Dieses schwache Leuchten erscheint als blasse, pyramidenförmige Lichtsäule, die kurz nach Sonnenuntergang vom westlichen Horizont aufsteigt, und ist unter dunklem Himmel mit bloßem Auge sichtbar.
Was verursacht dieses ätherische Leuchten?
Das Zodiakallicht wird nicht von irgendeinem Himmelskörper verursacht; Stattdessen ist es Sonnenlicht, das von mikroskopisch kleinen Staubpartikeln im Weltraum reflektiert wird. Diese Teilchen treiben entlang der Ekliptik – der Ebene der Umlaufbahn der Erde um die Sonne und derselben Ebene, auf der sich alle Planeten befinden.
Über die Quelle dieses Staubs wird seit langem diskutiert. Traditionell gingen Astronomen davon aus, dass es sich um Kometen- und Asteroidenkollisionen handelte. Jüngste Daten der NASA-Raumsonde Juno deuten jedoch darauf hin, dass der Mars selbst einen erheblichen Beitrag leisten könnte, da er ständig feine Partikel in den Weltraum abgibt. Dies ist eine überraschende Entdeckung, die zeigt, wie wenig wir noch über interplanetaren Staub wissen.
Wann und wo Sie suchen müssen
Die beste Zeit zur Beobachtung des Tierkreislichts auf der Nordhalbkugel sind die Wochen um die Frühlings-Tagundnachtgleiche (20. März). Die Ekliptik befindet sich in diesem Zeitraum in ihrem steilsten Winkel relativ zum Horizont, wodurch das Leuchten stärker ausgeprägt ist. Sterngucker in der Nähe des Äquators können ihn jedoch zu jeder Jahreszeit sehen.
In diesem Jahr sind die Bedingungen besonders gut. Vom 7. März bis einige Tage nach dem Neumond am 20. März ist der Mond nicht am Abendhimmel zu sehen und sorgt so für ideale Dunkelheit.
So erkennen Sie es: Eine einfache Anleitung
Es ist keine spezielle Ausrüstung erforderlich – nur ein klarer, dunkler Himmel abseits der Stadtlichter. Geben Sie Ihren Augen mindestens 20 Minuten Zeit, sich vollständig an die Dunkelheit zu gewöhnen. Wenn Sie Glück haben, erscheint am Horizont eine schwache, blasse Lichtpyramide.
Das Zodiakallicht ist eine sanfte Erinnerung an die Weite des Weltraums und die ständigen, subtilen Wechselwirkungen zwischen Planeten und Staub. Es ist ein wunderschönes, aber oft übersehenes Schauspiel natürlichen Lichts.
Wenn Sie es diesen Monat verpassen, bietet die Herbst-Tagundnachtgleiche (23. September) eine weitere Chance, auch wenn die Bedingungen variieren können. Machen Sie sich vorerst auf den Weg und schauen Sie nach Westen – vielleicht erwischen Sie die „falsche Morgendämmerung“, bevor sie verblasst.
