Eine neue, klein angelegte Studie hat einzigartige Veränderungen in der Gehirnchemie bei Personen aufgedeckt, die sowohl Tabak als auch Cannabis konsumieren. Dies erklärt möglicherweise, warum diese Kombination häufig zu schwerwiegenderen Sucht- und psychischen Problemen führt als der alleinige Konsum beider Substanzen. Die Ergebnisse verdeutlichen einen entscheidenden Schritt zum Verständnis des komplexen Zusammenspiels zwischen Tabak und Cannabis und könnten zukünftige Behandlungsstrategien beeinflussen.
Die Forschung: Ein vorläufiger Blick auf die Gehirnchemie
Forscher der McGill University führten eine vorläufige Untersuchung durch und verglichen die Gehirne von Personen, die nur Cannabis konsumierten, mit denen, die sowohl Tabak als auch Cannabis konsumierten. An der Studie nahmen nur acht Teilnehmer teil, die ausschließlich Cannabis konsumierten, und fünf, die sowohl Tabak als auch Cannabis konsumierten. Gehirnscans ergaben einen signifikant höheren Spiegel eines Schlüsselenzyms, der Fettsäureamidhydrolase (FAAH), in mehreren Gehirnregionen in der Gruppe, die beide Substanzen verwendete.
Was ist FAAH und warum ist es wichtig?
FAAH ist ein Enzym, das mit dem Endocannabinoidsystem des Körpers interagiert – einem Netzwerk aus Rezeptoren und Molekülen, das eine wichtige Rolle bei der Regulierung verschiedener Funktionen spielt, darunter Stimmung, Schmerzwahrnehmung und Appetit. Es kontrolliert genau den Anandamidspiegel, einen Neurotransmitter, der mit Gefühlen der Glückseligkeit oder Freude verbunden ist. Jüngste tierexperimentelle Untersuchungen deuten darauf hin, dass FAAH möglicherweise zum Nikotin-Belohnungssystem im Gehirn beiträgt, dieser Zusammenhang muss jedoch in Studien am Menschen bestätigt werden. Wichtig ist, dass genetische Variationen im FAAH-Gen mit einem erhöhten Risiko für Drogenmissbrauch, Sucht und Angstzustände in Verbindung gebracht werden.
Mögliche Erklärung für schlechtere Ergebnisse
„Dies ist der erste Beweis beim Menschen für einen molekularen Mechanismus, der möglicherweise dafür verantwortlich ist, dass Menschen, die sowohl Cannabis als auch Tabak konsumieren, schlechtere Ergebnisse erzielen“, sagt die Hauptautorin und Psychologieforscherin Rachel Rabin von der McGill University. Der Zusammenhang ist besonders interessant, da frühere Untersuchungen einen besorgniserregenden Trend gezeigt haben: Junge Menschen in den USA, die sowohl Tabak als auch Cannabis konsumieren, berichten häufiger von psychischen Problemen als diejenigen, die nur eine Substanz konsumieren.
Einschränkungen und zukünftige Forschung
Obwohl die Ergebnisse vielversprechend sind, weisen Forscher darauf hin, dass es sich hierbei um eine kleine Vorstudie handelt. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um festzustellen, ob diese Gehirnveränderungen direkt durch Tabak verursacht werden, ob Cannabis sie verschlimmert und ob sie das Risiko einer Person für psychische Gesundheitsprobleme erhöhen. Es ist auch möglich, dass Tabak allein für diese Veränderungen verantwortlich sein könnte, eine Möglichkeit, die in der Studie nicht untersucht werden sollte.
Die weit verbreitete Kombination und ihre Auswirkungen auf die Forschung
Die Kombination von Tabak und Cannabis ist überraschend häufig. Schätzungen gehen davon aus, dass bis zu 80 % der Cannabiskonsumenten auch Tabakprodukte konsumieren. Diese Überschneidung erschwert Forschungsbemühungen, die versuchen, die individuellen Wirkungen jeder Substanz zu verstehen, und beeinflusst Studien zu Lungenerkrankungen, psychischer Gesundheit, Gehirnfunktion und kognitiven Fähigkeiten. Derzeit handelt es sich bei den meisten Forschungsarbeiten in diesem Bereich um Beobachtungsstudien, das heißt, sie können Korrelationen identifizieren, aber keine Ursache und Wirkung feststellen. Bei dieser Art von Studien wird auch die Menge des konsumierten Tabaks oder Cannabis häufig nicht berücksichtigt, was die Möglichkeit, endgültige Schlussfolgerungen zu ziehen, weiter einschränkt.
Blick in die Zukunft: Behandlungspotenzial
„Was uns überraschte, war, wie stark der Effekt war und wie unterschiedlich er bei denen war, die nur Cannabis konsumierten, im Vergleich zu denen, die sowohl Tabak als auch Cannabis konsumierten“, fügt Co-Autorin und Psychiaterin Romina Mizrahi von McGill hinzu. Die Identifizierung dieses molekularen Mechanismus ist ein wichtiger Schritt zur Suche nach neuen Angriffspunkten für Medikamente zur Behandlung von Cannabiskonsumstörungen, insbesondere bei Personen, die neben Cannabis auch Tabak konsumieren. Weitere Studien werden zu einem umfassenderen Verständnis dieses komplexen Zusammenspiels führen und den Weg für wirksamere Interventionen ebnen.
Mit der Zeit werden weitere Studien dazu beitragen, die tatsächlichen Auswirkungen des kombinierten Tabak- und Cannabiskonsums auf die Gesundheit des Gehirns und das geistige Wohlbefinden zu ermitteln.
Die Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit einer gründlicheren Forschung, um die Auswirkungen der einzelnen Substanzen zu entschlüsseln und die Folgen ihres kombinierten Konsums zu verstehen, was letztendlich zu verbesserten Behandlungsmöglichkeiten für diejenigen führt, die mit Substanzstörungen zu kämpfen haben
