Alarmierende neue Daten zeigen, dass jeder achte britische Teenager (im Alter von 14 bis 17 Jahren) mit Nikotinbeuteln experimentiert hat, was erhebliche Bedenken hinsichtlich Sucht, Mundgesundheit und den Marketingtaktiken der Tabakindustrie aufkommen lässt. Der Trend, der durch aromatisierte Beutel vorangetrieben wird, die oft als „Snus“ vermarktet werden, nimmt trotz begrenzter Regulierung und fehlender Altersbeschränkungen in vielen Einzelhandelsgeschäften rasch zu.
Der Aufstieg der Nikotinbeutel: Eine moderne Epidemie
Nikotinbeutel sind kleine, aromatisierte Beutel, die in den Mund gesteckt werden, um Nikotin ohne Verbrennung abzugeben und so das mit dem Rauchen verbundene Krebsrisiko zu vermeiden. Allerdings machen die Beutel stark abhängig, was zu einer möglichen Nikotinabhängigkeit und Mundgesundheitsproblemen wie Zahnfleischläsionen und Zahnfleischrückgang führen kann. Eine aktuelle Deltapoll-Umfrage ergab, dass 13 % der Teenager diese Beutel verwendet haben, wobei 30 % sie wöchentlich verwenden.
Ein wesentlicher Faktor ist das Fehlen von Altersbeschränkungen: Die meisten Teenager erhalten Beutel ohne Nachweis von Freunden oder im Geschäft. Dieser unregulierte Zugang hat die Popularität von Marken wie Velo, Nordic Spirit und Zyn angeheizt, die oft aggressiv über soziale Medien und sogar Musikfestivals vermarktet werden. Steve Brine, ein ehemaliger Gesundheitsminister, stellte fest, dass Zigarettenunternehmen mit diesen Produkten gezielt eine neue Generation ansprechen.**
Maßnahmen der Regierung und Reaktion der Industrie
Die britische Regierung bereitet im Rahmen des Tobacco and Vapes Bill Gesetzes vor, um den Verkauf an unter 18-Jährige zu verbieten, die Verpackung zu regulieren und Aromen einzuschränken. Diese Aktion wird von 70 % der Befragten der Deltapoll-Umfrage unterstützt. Die Tabakkonzerne wehren sich jedoch dagegen und argumentieren, dass Beutel den Rauchern helfen, mit dem Rauchen aufzuhören, und dass übermäßige Beschränkungen die Bemühungen zur Schadensminderung behindern könnten.
Unternehmen wie Philip Morris International (Zyn) und British American Tobacco betonen, dass die meisten Teenager noch nie Nikotinbeutel probiert haben und dass diese Produkte erwachsenen Rauchern beim Umstieg auf Zigaretten helfen. Dennoch warnen internationale Gesundheitsexperten, dass Nikotin unabhängig von der Verabreichungsmethode weiterhin giftig für Herz und Blutgefäße ist.**
Das Ausmaß des Problems
Aktuelle Untersuchungen in The Lancet Public Health zeigen, dass über 500.000 Menschen in Großbritannien mittlerweile Nikotinbeutel verwenden, wobei der Konsum bei den 16- bis 24-Jährigen von 0,7 % im Jahr 2022 auf 4 % in diesem Jahr ansteigt. Dr. Harry Tattan-Birch vom University College London stellt klar, dass Beutel weniger schädlich als Zigaretten, aber nicht harmlos sind, und führt Bedenken hinsichtlich einer höheren Nikotinaufnahme und Arteriensteifheit an.
Das Ministerium für Gesundheit und Soziales (DHSC) bekräftigt sein Engagement für den Schutz junger Menschen, indem es die Vorschriften auf Nikotinbeutel ausdehnt, für die derzeit weniger Einschränkungen gelten als für E-Zigaretten.
Der Anstieg des Gebrauchs von Nikotinbeuteln stellt eine neue Grenze in der Nikotinsucht dar. Während Tabakunternehmen diese Produkte als Instrumente zur Schadensminderung vermarkten, unterstreichen die steigenden Raten bei Teenagern die Notwendigkeit einer strengen Regulierung zum Schutz der öffentlichen Gesundheit.
