In der Nacht des 2. Februar 2026 werden Himmelsbeobachter in Teilen Nordamerikas und Nordwestafrikas Zeuge eines faszinierenden astronomischen Ereignisses: Der Mond wird direkt vor Regulus vorbeiziehen, dem hellsten Stern im Sternbild Löwe. Dieses als Mondbedeckung bekannte Phänomen führt dazu, dass Regulus vorübergehend aus dem Blickfeld verschwindet, bevor er kurz darauf wieder auftaucht.
Mondbedeckungen verstehen
Eine Mondbedeckung tritt auf, wenn sich der Mond zwischen der Erde und einem anderen Himmelsobjekt bewegt und es vorübergehend aus unserer Sicht versperrt. Dies ist eine natürliche Folge der Umlaufbahn des Mondes und seiner scheinbaren Größe am Himmel. Regulus, auch Alpha Leonis genannt, ist ein besonders bemerkenswerter Stern: Er ist heißer und jünger als unsere Sonne, aber mit 79 Lichtjahren relativ nah. Sein Name bedeutet auf Lateinisch „Kleiner König“ und markiert das Herz des Löwen im Löwen, einem Sternbild, das am Frühlingshimmel hervorsticht.
Das Ereignis ist mit bloßem Auge gut sichtbar, ein Fernglas oder ein Teleskop verstärken das Erlebnis jedoch. Auch wenn Sie sich nicht auf dem genauen Weg befinden, auf dem Regulus verschwindet und wieder auftaucht, ist in weiten Teilen der Welt eine enge Konjunktion zwischen Mond und Stern sichtbar.
Wann und wo zu sehen
Der Zeitpunkt der Veranstaltung variiert je nach Standort. Hier sind einige Beispielzeiten für Großstädte:
- New York City: Verschwinden um 20:51 Uhr EST, Wiederauftauchen um 21:54 Uhr. EST
- Washington D.C.: Verschwinden um 20:51 Uhr EST, Wiederauftauchen um 21:48 Uhr. EST
- Boston: Verschwinden um 20:53 Uhr. EST, Wiedererscheinen um 22:00 Uhr. EST
- Chicago: Verschwinden um 19:43 Uhr CST, Wiedererscheinen um 20:42 Uhr. CST
- Denver: Verschwinden um 18:40 Uhr. MST, Wiederauftauchen um 19:34 Uhr. MST
Der Osten Nordamerikas, ausgewählte Teile Afrikas (Marokko, Algerien, Spanien und Portugal) und der äußerste Südwesten Europas bieten die besten Aussichten.
Warum das wichtig ist
Bedeckungen sind relativ häufige Ereignisse, aber sie sind nicht zufällig. Regulus befindet sich in der Nähe der Ekliptik – der scheinbaren Bahn von Sonne, Mond und Planeten über den Himmel – und macht Bedeckungen unvermeidlich. Andere helle Sterne auf der Ekliptik, wie Spica, Aldebaran und Antares, unterliegen ebenfalls ähnlichen Ausrichtungen.
Der Mond befindet sich derzeit in einem Zyklus der Verdeckung von Regulus, der im Juli 2025 begann und bis Dezember 2026 andauern wird. Die Verdeckung am 2. Februar 2026 gilt als die günstigste für nordamerikanische Beobachter in dieser Serie. Diese Zyklen wiederholen sich ungefähr alle 18 Monate, wobei die nächste Serie im Jahr 2035 beginnt. Die Beobachtung dieser Ereignisse liefert wertvolle Daten für die Verfeinerung unseres Verständnisses der Himmelsmechanik und der Mondumlaufbahn.
Diese Ausrichtung erinnert an das dynamische Zusammenspiel von Erde, Mond und Sternen, ein Schauspiel, das Beobachter seit Jahrtausenden fasziniert.
