Die NASA ist auf dem besten Weg, bereits am 6. Februar ihre erste bemannte Mission zum Mond seit über 50 Jahren zu starten. Die Artemis-II-Mission stellt einen bedeutenden Schritt hin zur Etablierung einer dauerhaften menschlichen Präsenz auf der Mondoberfläche dar und baut auf dem Erbe des Apollo-Programms auf, hat jedoch eine langfristige Vision vor Augen.
Einführung des Space Launch System (SLS)
Am Samstag vollendete die NASA einen entscheidenden Schritt, indem sie die SLS-Rakete und das Orion-Raumschiff zur Startrampe verlegte. Die 12-stündige Reise verdeutlicht die logistische Komplexität der modernen Raumfahrt, da sich die Ingenieure nun auf die letzten Startkontrollen vorbereiten, einschließlich der Betankungstests, die als „nasse Generalprobe“ bekannt sind.
Warum das wichtig ist: Die SLS ist die leistungsstärkste Rakete, die jemals gebaut wurde und für Weltraummissionen entwickelt wurde. Der Erfolg von Artemis II hängt von seinem einwandfreien Betrieb ab.
Artemis II: Besatzung und Ziele
Die vierköpfige Besatzung besteht aus den NASA-Astronauten Reid Wiseman (Kommandant), Victor Glover (Pilot), Christina Koch (Missionsspezialistin) und Jeremy Hansen von der Canadian Space Agency (Missionsspezialist). Bei ihrer zehntägigen Mission geht es nicht um die Landung; Stattdessen handelt es sich um einen strengen Test der Systeme der Orion-Raumsonde im Weltraum.
- Die Besatzung wird Orion manuell in der Erdumlaufbahn steuern, um die Steuerung für zukünftige Mondlandungen zu üben.
- Sie werden Tausende von Kilometern über den Mond hinausgehen, um Lebenserhaltungs-, Antriebs- und Navigationsfunktionen zu überprüfen.
- Astronauten werden auch als medizinische Testpersonen dienen und Daten über die Auswirkungen der Weltraumfahrt sammeln.
Warum das wichtig ist: Artemis II validiert kritische Systeme für Artemis III, die Mission, die Menschen in der Nähe des Südpols des Mondes landen soll.
Mögliches Startfenster
Die NASA hat mehrere Startfenster im Februar, März und April identifiziert, abhängig von der Mondpositionierung. Die frühestmöglichen Starttermine sind:
- 6., 7., 8., 10., 11. Februar
- 6., 7., 8., 9., 11. März
- 1., 3., 4., 5., 6. April
Warum das wichtig ist: Bei Weltraummissionen geht es nicht nur um Technik; Es geht um Orbitalmechanik. Für eine erfolgreiche Flugbahn muss sich der Mond in der richtigen Position relativ zur Erde befinden.
Jenseits von Artemis II: Die Zukunft der Mondforschung
Während bei Artemis II keine Landung vorgesehen ist, plant die NASA die Landung von Astronauten auf dem Mond mit Artemis III. Dies ist derzeit für frühestens 2027 geplant, obwohl Experten das Jahr 2028 als realistischer einschätzen. Die Mission wird entweder auf dem Starship-Lander von SpaceX oder einem von Blue Origin entworfenen Raumschiff sowie neuen Raumanzügen von Axiom basieren.
Warum das wichtig ist: Das Artemis-Programm ist keine Wiederholung von Apollo. Die NASA strebt eine nachhaltige Mondpräsenz an, einschließlich der Raumstation Gateway in der Mondumlaufbahn und Roboterrovern. Kommerzielle Partnerschaften und internationale Zusammenarbeit sind für diese langfristige Vision von zentraler Bedeutung.
Die letzte bemannte Mondmission, Apollo 17, fand im Dezember 1972 statt. Das Artemis-Programm markiert eine Rückkehr zur Monderkundung, angetrieben durch technologische Fortschritte, geopolitische Überlegungen und den Wunsch nach einem dauerhaften menschlichen Fußabdruck über die Erde hinaus.
