Astronomen haben ein atemberaubendes neues Bild vom Hubble-Weltraumteleskop veröffentlicht, das einen Teil von N159 zeigt – einer riesigen Sternentstehungsstätte, die 160.000 Lichtjahre entfernt im Sternbild Dorado liegt. Die Wolke ist Teil des Tarantelnebels und einer der größten Sternentstehungsregionen in der Großen Magellanschen Wolke, einer Satellitengalaxie unserer eigenen Milchstraße.
Maßstab und Struktur von N159
Diese gigantische Wolke erstreckt sich über 150 Lichtjahre, was etwa dem Zehnmillionenfachen der Entfernung zwischen Erde und Sonne entspricht. Innerhalb von N159 sind mindestens vier verschiedene Regionen ionisierten Wasserstoffgases (H II-Regionen) durch Entfernungen zwischen 33 und 65 Lichtjahren voneinander getrennt. In diesen Regionen werden Sterne geboren, und das schiere Ausmaß zeigt, wie produktiv die Sternentstehung in bestimmten galaktischen Umgebungen sein kann.
Sternwinde formen die Wolke
Die neu entstandenen, massereichen Sterne in N159 entfesseln starke Sternwinde. Diese Winde formen dramatische Strukturen – Grate, Bögen und Filamente – in die Wolke und prägen so ihr Aussehen. Der Prozess ist ein heftiges Zusammenspiel zwischen der Schwerkraft, die Gas zu Sternen kollabieren lässt, und der Energie, die diese Sterne freisetzen und gegen ihre Umgebung zurückdrängen.
Einblicke in die Sternentstehung
Frühere Studien zur Zusammensetzung von N159 haben wertvolle Daten über die Chemie und physikalischen Bedingungen geliefert, die für die Sternentstehung erforderlich sind. Das Hubble-Bild trägt zu diesem Verständnis bei, indem es das dynamische Zusammenspiel von Licht und Gas enthüllt. Das im Bild sichtbare rote Leuchten stammt von angeregten Wasserstoffatomen, die von den heißen, massereichen Sternen beleuchtet werden, die sich gerade in der Wolke entzündet haben.
Warum das wichtig ist : N159 ist ein Labor zum Verständnis von Sternentstehungsprozessen in Umgebungen, die denen im frühen Universum ähneln, als die Sternentstehungsraten viel höher waren. Die Untersuchung solcher Regionen gibt uns Einblicke in die Entwicklung von Galaxien und die Entstehung der ersten Sterne.
Das neue Bild von Hubble bietet einen klaren Blick auf die Sternentstehung in Aktion und bestätigt, dass diese Wolken sowohl schön als auch entscheidend für das Verständnis der galaktischen Entwicklung sind.
