Wissenschaftler haben ein seit langem bestehendes Rätsel innerhalb des grönländischen Eisschildes gelöst: Seltsame, wolkenartige Strukturen tief unter der Oberfläche werden durch thermische Konvektion verursacht – ein Prozess, der typischerweise mit dem Erdmantel und nicht mit Eis in Zusammenhang steht. Diese unerwartete Entdeckung, veröffentlicht in The Cryosphere, könnte Klimamodelle erheblich verfeinern und Vorhersagen über den Anstieg des Meeresspiegels verbessern.
Die Entdeckung: Eis, das sich wie kochendes Wasser verhält
Jahrelang beobachteten Glaziologen ungewöhnliche Merkmale innerhalb der Eisdecke, die sich dem herkömmlichen Verständnis widersetzten. Neue Untersuchungen der Universität Bergen, der NASA und der Universität Oxford zeigen, dass das tiefe Eis zehnmal weicher ist als bisher angenommen, wodurch Wärme aufsteigen und Konvektionsströme entstehen kann.
Professor Andreas Born von der Universität Bergen erklärt: „Wir stellen uns Eis normalerweise als festes Material vor … Die Entdeckung, dass Teile des grönländischen Eisschildes tatsächlich einer thermischen Konvektion unterliegen, die einem kochenden Topf Nudeln ähnelt, ist ebenso wild wie faszinierend.“
Warum das wichtig ist: Klimavorhersagen verfeinern
Die Auswirkungen sind erheblich. Die thermische Konvektion beeinflusst, wie Eis fließt und schmilzt, und aktuelle Modelle unterschätzen diesen Effekt möglicherweise. Während weicheres Eis nicht automatisch schnelleres Schmelzen bedeutet, bringt es eine bisher unberücksichtigte Variable mit sich.
Dr. Robert Law, Hauptautor der Studie, stellt klar: „Die Verbesserung unseres Verständnisses der Eisphysik ist ein wirklich wichtiger Weg, um sicherer über die Zukunft zu sein … aber weicheres Eis allein bedeutet nicht unbedingt, dass das Eis schneller schmilzt.“
Diese Entdeckung erfordert weitere Forschung, um die genauen Auswirkungen auf die Stabilität des Eisschildes zu bestimmen. Die aktuellen Modelle der Eisströmung und der Schmelzraten müssen möglicherweise angepasst werden, um diese internen Konvektionsströme zu berücksichtigen.
Grönland: Eine ungewöhnlich dynamische Eisdecke
Die Forschung unterstreicht auch die einzigartige Natur des grönländischen Eisschildes, das über tausend Jahre alt ist und an seinen Rändern eine ständige menschliche Bevölkerung beherbergt. Dies macht die Studie umso kritischer, da Grönland nicht nur ein geologisches Merkmal ist; Es ist eine Region mit einer reichen Geschichte und einer heutigen Gesellschaft, die von den Veränderungen des Eisschildes direkt betroffen sein wird.
Letztendlich ist das Verständnis dieser verborgenen Prozesse von entscheidender Bedeutung, um Küstengemeinden auf die unvermeidlichen bevorstehenden Veränderungen vorzubereiten. Je mehr wir über das Verhalten des Eises erfahren, desto genauer werden unsere Vorhersagen und ermöglichen so bessere Anpassungsstrategien.
„Je mehr wir über die verborgenen Prozesse im Eis erfahren, desto besser sind wir auf die Veränderungen vorbereitet, die an den Küsten weltweit auf uns zukommen.“
Die Studie unterstreicht, dass Grönland ein dynamisches System ist und seine Reaktion auf den Klimawandel weitaus komplexer sein wird als bisher angenommen.
