Die NASA-Mission Artemis 2 ist gestartet und hat vier Astronauten in die Erdumlaufbahn gebracht. Allerdings ist die Reise zum Mond noch nicht garantiert. Ein kritisches Manöver, bekannt als Translunar-Injection (TLI)-Burn, das für heute Abend geplant ist, wird darüber entscheiden, ob die Mission in Richtung Mondumlaufbahn weitergeht oder auf die Erde beschränkt bleibt.
Erste Orbit- und Systemprüfungen
Nach dem Start am Mittwoch um 18:35 Uhr in Florida. EDT umkreist die Orion-Kapsel die Erde. Die ersten 24 Stunden waren intensiven Systemprüfungen gewidmet. Dazu gehört die Überprüfung der Funktionalität von Lebenserhaltungs-, Kommunikations- und redundanten Systemen – allesamt von entscheidender Bedeutung für die bevorstehende Reise in den Weltraum.
„Das bringt uns auf den Weg zum Mond. Das ist ein wirklich großer Verpflichtungspunkt.“ – Norm Knight, Flugbetriebsdirektion der NASA
Der TLI-Brennvorgang selbst soll um 19:49 Uhr beginnen. EDT und wird fast sechs Minuten dauern. Im Erfolgsfall wird Orion auf eine Flugbahn zum Mond katapultiert, was die erste menschliche Reise über die erdnahe Umlaufbahn seit 1972 hinaus darstellt.
Der entscheidende TLI-Brand
Das Missionsmanagementteam wird heute Nachmittag zusammenkommen, um die Bereitschaft zu beurteilen. Eine „No-Go“-Entscheidung bedeutet, dass Artemis 2 in der Erdumlaufbahn bleibt. Wenn die Genehmigung erteilt wird, wird die Raumsonde eine Achterbahn um den Mond absolvieren, bevor sie zur Erde zurückkehrt.
Die TLI-Brennung ist nicht nur die primäre Triebwerkszündung zum Erreichen des Mondes, sondern dient auch als vorläufige Deorbit-Brennung und vereinfacht so die Rückflugbahn. Diese Effizienz verdeutlicht, dass die Mission darauf ausgelegt ist, sowohl den Mond zu erreichen als auch eine sichere Rückkehr zu gewährleisten.
Implikationen für die zukünftige Mondforschung
Eine erfolgreiche Artemis 2 wird den Weg für zukünftige Missionen ebnen, darunter Artemis 3 (Andockübungen im Jahr 2027) und Artemis 4 (geplante bemannte Mondlandung im Jahr 2028). Die NASA plant, in den folgenden Jahren eine dauerhafte Mondbasis in der Nähe des Südpols zu errichten, was einen bedeutenden Schritt in Richtung einer langfristigen Mondpräsenz darstellt.
Die kommenden Stunden sind entscheidend. Der TLI-Brennvorgang stellt den letzten großen Test dar, bevor sich die Mission vollständig ihren Mondzielen widmet. Die Welt sieht zu, wie sich die NASA darauf vorbereitet, entweder ihre historische Rückkehr zum Mond fortzusetzen oder sich der Realität einer auf die Erdumlaufbahn beschränkten Mission zu stellen.
