Nová genetická data získaná ze starověké mumifikované lebky nutí historiky a vědce přehodnotit základní pohled na Ameriku: přesvědčení, že mnoho ničivých nemocí sem zavlekli výhradně evropští kolonizátoři.
Analýzou zubu muže, který žil na vysokých náhorních plošinách moderní Bolívie mezi 1283 a 1383. sn. e., vědci našli stopy Streptococcus pyogenes, bakterie, která způsobuje spálu. Tento objev dokazuje, že infekce byla přítomna v Americe staletí předtím, než Kryštof Kolumbus dorazil na kontinent v roce 1492.
Přepisování historie „importovaných nemocí“
Po desetiletí převládal názor, že „importované nemoci“ – jako neštovice, spalničky a záškrt – přinesli do Ameriky Evropané, což mělo katastrofální následky pro domorodé obyvatelstvo, které vůči nim nemělo žádnou imunitu.
Přítomnost šarlatové horečky u predkolumbovské bolivijské mumie naznačuje, že tento koncept je příliš zjednodušující. Pokud šarlatová horečka kolovala v Americe dlouho před evropským kontaktem, znamená to, že:
– Amerika nebyla „biologickým vakuem“ izolovaným od světových patogenů.
– Patogeny mohly migrovat mnohem dříve se starověkými lidskými populacemi, možná přes Sibiř.
– Biologické důsledky Kolumbovy výměny byly mnohem složitější než jen jednostranné zavlečení mikrobů.
Tento objev navazuje na nedávný výzkum syfilis a malomocenství, u nichž bylo také zjištěno, že mají v Americe mnohem delší a nezávislou historii, než se dříve myslelo.
Průlom ve starověké analýze DNA
Získat spolehlivé informace z pozůstatků starých stovky let je nesmírně obtížný úkol. DNA v bolivijském zubu byla vysoce fragmentovaná a zničená, což pro tým vědců z Itálie a Spojeného království představovalo velkou technickou výzvu.
Překonání problému „znečištění“
Tradičně starověcí výzkumníci DNA (aDNA) zahazovali dlouhé genetické sekvence ze strachu, že by šlo pouze o moderní kontaminaci. Tato studie však použila jiný přístup:
– Vzorce chemického poškození: Výzkumníci použili specifické chemické markery, aby dokázali, že dlouhé sekvence jsou stejně staré jako fragmentované.
– Práce bez „šablony“: Mikrobiolog Mohamed Sarhan z Euracu přirovnává tento proces ke skládání puzzle, když nevíte, jak by měl konečný obrázek vypadat. Tím, že se příliš nespoléhal na moderní genetické „vzorce“, se tým vyhnul zkreslení, což jim umožnilo identifikovat genetické varianty, které již v moderním světě nemusí existovat.
Identifikace patogenu
Analýza odhalila přítomnost klíčových virulentních genů a potvrdila, že tento starověký kmen byl skutečně patogenem schopným způsobit infekce krku, spíše než neškodným příbuzným bakterie.
Proč je to důležité pro moderní medicínu?
Ačkoli antibiotika přeměnila spálu z hlavní příčiny dětské smrti a invalidity (jako je ztráta zraku a sluchu) ve zvládnutelnou nemoc, tento výzkum zůstává vysoce relevantní.
Protože moderní kmeny S. pyogenes čelí rostoucímu problému rezistence na antibiotika, pochopení hluboké evoluční historie bakterie je životně důležité. Sledováním toho, jak se patogen během tisíciletí změnil, se vědci mohou lépe připravit na budoucí léčbu a sledovat vývoj bakteriální agresivity.
Tento objev nejen přepisuje historii; zpřesňuje naše chápání toho, jak se lidská migrace a mikrobiální evoluce prolínaly po tisíciletí.
Abych to shrnul: objev spály u předkolumbovské mumie naznačuje, že mnoho nemocí ze „starého světa“ existovalo v Americe již dlouho před příchodem Evropanů, což zásadně mění naše chápání globální historie nemocí a migrace lidí.
