Vědci v laboratoři v Sydney znovu vytvářejí prach z umírajících hvězd, což by mohlo pomoci vysvětlit, jak se na Zemi dostaly stavební kameny života. Tento výzkum není jen pokusem zachytit částici vesmíru, ale pochopením toho, odkud se vzal život.
Příběh kosmického původu
Otázka původu života mátla vědce po celá desetiletí. Vznikl na Zemi nebo byl přivezen zvenčí? Odpověď může spočívat v kosmickém prachu – zbytcích explodujících hvězd bohatých na uhlík, vodík, kyslík a dusík (CHON), základní prvky života.
Již dlouho je známo, že meteority obsahují organické sloučeniny. Ale není jasné, zda se tyto sloučeniny vytvořily na Zemi nebo byly dodány vesmírným odpadem. Obnovení tohoto prachu za kontrolovaných podmínek umožňuje výzkumníkům testovat hypotézy o tom, jak by se tyto kritické molekuly mohly tvořit a cestovat vesmírem.
Jak vytvořit hvězdný prach v laboratoři
Linda Losurdo, doktorandka na univerzitě v Sydney, vyvinula metodu pro vytvoření tohoto prachu od nuly. Proces zahrnuje simulaci podmínek kolem umírajících hvězd: utěsněnou skleněnou trubici naplněnou plyny, jako je dusík, oxid uhličitý a acetylen, poté vybitou 10 000 volty proudu, aby se vytvořilo plazma.
“Můžeme použít velmi vysoké napětí…a to aktivuje plyn,” vysvětlil Losurdo. Výsledkem je analog syntetického prachu, který vyzařuje jedinečný infračervený podpis, což umožňuje vědcům otestovat jeho chemickou strukturu.
Tento přístup obchází omezení studia skutečného kosmického prachu, který je obtížné získat a analyzovat. Jak říká doktorka Sarah Webb, astrofyzička ze Swinburne University: „Bez [kosmického prachu] bychom tu nebyli…ale samozřejmě nemůžeme jít a získat nějaký prach z mezihvězdného média.“
Důsledky pro budoucnost
Důsledky tohoto výzkumu sahají daleko za hranice Země. Pokud vědci dokážou přesně modelovat mezihvězdný prach, budou moci otestovat, jak by mohl vzniknout život za různých podmínek na jiných planetách. To nám může pomoci určit, zda je život unikátní pro Zemi, nebo běžný v celém vesmíru.
I když prach vytvořený v laboratoři není přesnou replikou všech kosmických prostředí, Losurdo zdůrazňuje, že poskytuje fyzicky věrohodný snímek pro srovnání se vzorky ze skutečného života. Tato práce, publikovaná v časopise Astrophysical Journal, je krokem k odhalení jedné z nejzákladnějších záhad vědy: jak začal život.
Schopnost znovu vytvořit hvězdný prach nakonec otevírá nové obzory pro pochopení našeho původu a potenciálu života mimo Zemi.
