Nová analýza materiálu z asteroidu Ryugu potvrzuje přítomnost všech pěti nukleobází – základních molekulárních složek RNA a DNA – a posiluje tak důkaz, že ingredience pro život byly v rané sluneční soustavě pravděpodobně rozšířeny. Tento objev, spojený s podobným výsledkem z asteroidu Bennu, naznačuje, že Země mohla získat tyto životně důležité stavební kameny z dopadů asteroidů, spíše než že by byly jedinečné pro naši planetu.
Hledejte původ života
Po desetiletí vědci diskutovali o tom, jak život na Zemi vznikl. Ústřední otázkou je, odkud pocházejí základní molekulární složky. DNA a RNA, plány veškerého známého života, závisí na pěti základních nukleobázích: adeninu, cytosinu, guaninu, thyminu a uracilu. Objev těchto sloučenin jinde ve sluneční soustavě posiluje teorii, že raná Země byla naseta těmito složkami z vesmíru.
Dva asteroidy, dvě sady důkazů
Asteroid Ryugu, odebraný japonskou misí Hayabusa2, se nyní připojuje k Bennu (prozkoumanému NASA OSIRIS-REx) jako druhý asteroid, který obsahuje všech pět nukleobází. Dříve dával Ryugu pouze uracil. Nejnovější výzkum, vedený Toshiki Koga, analyzoval dva samostatné vzorky Ryugu, z nichž každý potvrdil přítomnost kompletní sady stavebních bloků.
To je důležité, protože to ukazuje, že tyto molekuly nejsou vzácné. Byly také nalezeny v meteoritech Murchison a Orgey, což ukazuje na rozšířenou distribuci mezi vesmírnými horninami bohatými na uhlík.
Chemické rozdíly odhalují rozmanitost asteroidů
Vědci porovnali poměry nukleobází mezi Ryugu, Bennu, Murchison a Orzhei a našli jemné, ale významné rozdíly. Ryugu měl vyvážený poměr purinů (adenin a guanin) a pyrimidinů (cytosin, thymin a uracil). Bennu a Orzhey byli bohatí na pyrimidiny, zatímco Murchison preferoval puriny.
Tyto variace korelují s hladinami amoniaku ve vzorcích. To znamená, že vnitřní chemické prostředí mateřských asteroidů ovlivňuje, které nukleobáze se tvoří, což ukazuje na rozmanitost organické chemie v rané Sluneční soustavě.
Důsledky pro hypotézu světa RNA
Přítomnost thyminu spolu s uracilem je obzvláště zajímavá. DNA používá thymin a RNA uracil. Některé teorie naznačují, že život poprvé vznikl ve „světě RNA“, kde RNA, která se jednodušeji tvořila, byla základní genetickou molekulou. Objev thyminu a uracilu v asteroidech naznačuje, že chemie asteroidů může produkovat obojí, spíše než jen snadněji vytvořený uracil.
“Univerzální detekce všech pěti kanonických nukleobází… zdůrazňuje potenciální příspěvek těchto exogenních molekul k organickému inventáři, který podporoval prebiotickou molekulární evoluci.”
To posiluje myšlenku, že raná Země obdržela svůj plný chemický doplněk prostřednictvím bombardování asteroidy, což poskytlo nezbytné ingredience pro vznik života. Výsledky naznačují, že syntéza těchto molekul může být rozšířena v tělesech bohatých na uhlík v celé sluneční soustavě.
