Členové Kongresu formálně požádali o federální vyšetřování náhlého uzavření a přemístění v Goddardově vesmírném středisku NASA a obvinili vedení z nekompetence a potenciálního porušení federálního zákona během nedávného odstavení vlády. Tento krok následuje po rostoucích obavách mezi zaměstnanci a zákonodárci, že kritické vědecké projekty jsou ohroženy kvůli ukvapeným akcím, které byly podniknuty, zatímco většina personálu NASA byla na nucené dovolené.
Tlak v Kongresu se zvyšuje
Zástupkyně Zoe Lofgrenová, nejvyšší demokratka ve výboru Sněmovny reprezentantů pro vědu, vesmír a technologie, vedla výzvu k auditu Úřadu generálního inspektora NASA (OIG). Dopis, podepsaný 15 dalšími členy Kongresu, obviňuje vedení NASA z urychlení dlouhodobého plánu restrukturalizace kampusu způsobem, který ignoruje bezpečnostní protokoly a ohrožuje probíhající mise. Zákonodárci zvláště zpochybňují moudrost rychlé demontáže zařízení v době, kdy velká část pracovní síly byla odstavena na vedlejší kolej vládní odstávkou.
Načasování je kritické: V září představitelé NASA oznámili agresivní urychlení svého 20letého hlavního plánu, jehož cílem je dokončit velké změny v kampusu do března 2026. Tento krok se shodoval s odstavením federální vlády, které uvalilo více než 15 000 zaměstnanců NASA na nucenou dovolenou, což vedlo k situaci, kdy vybraným zaměstnancům byl udělen status „výjimky“, někdy bez jasných pokynů, aby se mohli sbalit a přestěhovat laboratoře.
Obvinění z nevhodného chování
Interní komunikace získaná Space.com ukazuje, že některé pohyby byly provedeny s malým upozorněním, i když citlivé vybavení bylo narychlo přeneseno ze zařízení podporujících vysoce profilované mise, jako je římský vesmírný dalekohled Nancy Grace a sonda Dragonfly na Saturnův měsíc Titan. Jeden inženýr popsal scény, kdy dodavatelé „vyhazovali věci z místností“, zatímco zaměstnanci byli zamčeni, s odkazem na chaotickou komunikaci a nedostatek formální dokumentace.
Dopis zákonodárců obviňuje vedení Goddarda z „chaotické a vysoce nepravidelné“ komunikace a zpochybňuje, zda je zrychlené přemístění v souladu s dlouhodobým plánováním agentury nebo slouží širší politicky motivované agendě. Někteří úředníci mají podezření, že tyto kroky souvisí s navrhovanými rozpočtovými škrty, které by výrazně snížily financování vědy NASA.
NASA hájí své činy
Představitelé NASA trvají na tom, že přesuny jsou finančně nutné a jsou v souladu s dlouhodobým plánováním s cílem snížit provozní náklady a odstranit odloženou údržbu. Současná Goddardova ředitelka Cynthia Simmonsová a asistentka ředitele vědeckých misí Nicola Foxová tvrdí, že změny byly projednány již v červnu 2023 a v konečném důsledku by agentuře ušetřily zhruba 74 milionů dolarů ročně. Říkají, že přesuny byly koordinovány s projektovými manažery, aby se minimalizovalo narušení.
Zákonodárci však zůstávají skeptičtí a poukazují na odklon od postupného přístupu nastíněného v hlavním plánu. Zpochybňují, zda agentura jednala při odstavení vlády přiměřeně, s odkazem na potenciální porušení zákona o schodcích.
Generální inspektor učiní rozhodnutí
OIG nyní musí rozhodnout, zda provést formální audit vedení NASA Goddard, se zaměřením konkrétně na rozhodování za přemístěním, dodržování hlavního plánu a nakládání s vládním majetkem. Pokud bude audit proveden, prověří, zda politický tlak ovlivnil zrychlený harmonogram a zda byla klíčová rozhodnutí přijata v dobré víře.
Situace poukazuje na širší napětí mezi dlouhodobými vědeckými cíli NASA a měnícími se rozpočtovými prioritami. Bez ohledu na rozhodnutí OIG se očekává, že parlamentní dohled nad Goddardem zůstane, protože zákonodárci prosazují větší transparentnost a odpovědnost agentury.
