Paleontologové objevili nový druh vyhynulého korýše, Yunnanocyclus fortis, z 251 milionů let starého fosilního materiálu nalezeného v provincii Guizhou v Číně. Objev vrhá světlo na záhadnou skupinu zvířat známou jako cyklidy, která vzkvétala více než 200 milionů let, ale zanechala po sobě řídký fosilní záznam.
Vzácný pohled na starověkého členovce
Cyklidy se poprvé objevily v karbonu a zmizely v pozdní křídě. Význam tohoto nálezu spočívá ve výjimečném uchování tvrdých částí zvířete, včetně silných kusadel, což je rys zřídka viděný u cyklidních fosilií. Většina předchozích objevů sestává pouze z roztříštěných skořápek, díky čemuž je tento exemplář překvapivě kompletní.
Čím je Yunnanocyclus fortis jedinečný?
Nově identifikovaný druh je přibližně 20 mm dlouhý a 14 mm široký, s hladkým oválným krunýřem. Nejnápadnějším znakem jsou však jeho robustní kusadla, která jsou téměř 2 mm dlouhá. Mikrorentgenová analýza potvrzuje, že tyto čelisti byly vysoce mineralizované, což ukazuje na silnou sílu skusu.
Tento objev také rozšiřuje naše chápání distribuce cyklidů. Dříve se raně triasové fosilie nacházely hlavně na Madagaskaru a v Evropě. Yunnanocyclus fortis představuje nejstarší záznam o cyklidech z východní oblasti Tettis, což naznačuje širší geografický rozsah, než se dříve předpokládalo.
Evoluční závěry a zotavení z permsko-triasového vymírání
Analýza Yunnanocyclus fortis a dalších cyklických druhů odhaluje vzorec časné diverzifikace následovaný postupným snižováním rozmanitosti tělesných forem. To podporuje model evoluce „early burst“, ve kterém dochází k rychlé diverzifikaci brzy po vzniku skupiny, po níž následují pomalejší změny.
Fosilní materiál také přispívá k našemu chápání obnovy ekosystému po události permsko-triasového vymírání, největšího masového vymírání v historii Země. Vznik složitého mořského života v biocenóze Guiyang naznačuje, že k obnově mohlo dojít rychleji, než se dříve myslelo. Šíření cyklidů po události vyhynutí naznačuje, že klesající environmentální gradienty mezi zeměpisnými šířkami mohly hrát roli v jejich šíření.
Objev Yunnanocyclus fortis poskytuje další pohled na obnovu a vývoj mořského života během jednoho z nejbouřlivějších období v historii Země.
Výsledky studie byly publikovány v časopise Papers in Palaeontology.
