Kosmická loď SpaceX Crew Dragon úspěšně dopravila čtyři astronauty na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS), čímž posílila posádku, která utrpěla nedávný zdravotní incident. Start, ke kterému došlo 13. února v 5:15 východního času (EST) ze startovacího komplexu Cape Canaveral, znamená další rychlou výměnu posádky, která se pro ISS stala standardní praxí.
Lékařská evakuace a rotace posádky
Mise Crew-12 dorazila na ISS se sníženým počtem zaměstnanců po bezprecedentní lékařské evakuaci astronauta (jméno nebylo uvedeno) z mise Crew-11 v lednu. NASA nezveřejnila podrobnosti s odkazem na důvěrnost, ale incident zdůrazňuje inherentní rizika dlouhodobého kosmického letu a důležitost vypracování pohotovostních plánů. Rychlá příprava na start Crew-12 demonstruje schopnost SpaceX udržet stálý tok personálu do laboratoře na oběžné dráze.
Spolehlivost Falconu 9 a změny na odpalovací rampě
Start byl krátce odložen kvůli nepříznivým povětrnostním podmínkám, ale nakonec byl úspěšný. Raketa Falcon 9, která poháněla misi, byla povolena k letu Federálním úřadem pro letectví (FAA) po menší poruše na misi Starlink na začátku února. Představitelé SpaceX zdůraznili, že problém se Starlinkem – související se selháním horního stupně na deorbitu – se netýká misí s posádkou, protože lety Crew Dragon nevyžadují stejně složitou sekvenci zapalování motoru.
Start Crew-12 také použil přistávací plochu LZ-40 společnosti SpaceX k návratu prvního stupně, což je odlet z primární startovací rampy společnosti na Launch Complex 39A (LC-39A) v Kennedy Space Center. Tato změna je způsobena probíhající výstavbou LC-39A před programem Starship společnosti SpaceX.
Cíle mise a zkušenosti posádky
Čtyři astronauti – Jessica Mair a Jack Hathaway z NASA, Sophie Adeno z ESA a Andrei Fedyaev z Roskosmosu – stráví na ISS zhruba osm měsíců. Jejich mise zahrnují pokračující výzkum mikrogravitace, údržbu stanice a dva dříve plánované výstupy do vesmíru. Astronautka Adeno se stala první ze své třídy ESA, která dosáhla na oběžnou dráhu, což znamenalo významný milník pro program kosmických letů této agentury.
Doba trvání mise přesahuje typické šestiměsíční rotace, což umožňuje flexibilitu plánu výzkumu a možné úpravy po nedávném lékařském incidentu. Kapsle Crew-12, Freedom, se má ukotvit s modulem Harmony ISS přibližně v 15:15. východní čas (EST) 14. února.
Tento start zdůrazňuje rostoucí závislost na komerčních vesmírných poskytovatelích, jako je SpaceX, při udržování lidské přítomnosti na nízké oběžné dráze Země. Rychlé tempo rotace posádky a schopnost rychle reagovat na nepředvídané události, jako jsou lékařské pohotovosti, jsou životně důležité pro pokračující provoz ISS.
