Rutinní oční vyšetření by se podle nového výzkumu mohla brzy stát mocným nástrojem pro identifikaci časných příznaků rizika srdečních chorob a biologického stárnutí. Tento vývoj otevírá potenciál pro časnější diagnostiku a intervenci, což by v konečném důsledku mohlo vést ke zlepšení výsledků léčby.
Oči jako okno do celkového zdraví
Vědci z Velké Británie a Kanady se přidávají k rostoucímu množství důkazů prokazujících souvislost mezi zdravím očí a celkovou pohodou. Klíčové jsou drobné cévky v zadní části oka, známé jako sítnice, které poskytují cenné informace o zdraví cév v celém těle. Tato nejnovější studie jde dále než předchozí studie tím, že identifikuje specifické proteiny, které, jak se zdá, tyto změny ovlivňují a potenciálně dláždí cestu k cíleným terapiím.
„Oko poskytuje jedinečný, neinvazivní pohled na oběhový systém těla,“ říká genetička Marie Pigeer z McMaster University v Kanadě.
Odhalení spojení mezi retikulárními krevními cévami a rizikem srdečních onemocnění
Studie analyzovala oční vyšetření a genetická data od více než 74 000 účastníků. Vědci zjistili silnou souvislost mezi jednoduššími, méně rozvětvenými cévami v sítnici a vyšším genetickým rizikem kardiovaskulárních onemocnění. Tento vztah byl potvrzen pomocí techniky zvané Mendelova randomizace, která využívá genetické varianty jako proxy pro onemocnění. Vzhledem k tomu, že genetika je fixní, tento přístup pomáhá stanovit příčinu a následek: složitost těchto síťovaných krevních cév je pravděpodobně řízena stejnými procesy, které ovlivňují biologické stárnutí a riziko srdečních onemocnění, spíše než že by se prostě vyskytovaly vedle nich.
Identifikace klíčových proteinů podílejících se na stárnutí cév
V rámci rozšíření svého výzkumu tým také identifikoval specifické proteiny – hlavně MMP12 a IgG–Fc receptor IIb – které zřejmě hrají významnou roli při zánětu a ovlivňují jak krevní cévy, tak vaskulární zdraví. Tyto proteiny představují potenciální cíle pro budoucí preventivní terapii.
„Kombinací vyšetření sítnice, genetiky a krevních biomarkerů jsme identifikovali molekulární dráhy, které pomáhají vysvětlit, jak stárnutí ovlivňuje vaskulaturu,“ vysvětluje Pigeer.
Optimalizace hodnocení zdravotních rizik
V současné době hodnocení rizika onemocnění souvisejících s věkem, jako jsou srdeční choroby, mrtvice a demence, často zahrnuje zdlouhavé a složité testy. Oční vyšetření, které poskytuje stejnou úroveň vhledu, by mohlo výrazně zvýšit počet vyšetřených lidí a umožnit dřívější zásah do života. I když koncept použití očních vyšetření k identifikaci těchto zdravotních problémů není nový, tato studie poskytuje silnější vědeckou podporu a hlubší pochopení základních mechanismů.
Potenciál pro budoucí terapii
Schopnost zaměřit se na specifické proteiny a prozánětlivé spouštěče před rozvojem vážných zdravotních problémů by mohla být významným pokrokem pro stárnoucí populaci. Tento výzkum poukazuje na možnost vývoje léků ke zpomalení stárnutí cév, snížení zátěže kardiovaskulárními chorobami a v konečném důsledku ke zvýšení průměrné délky života.
„Naše výsledky ukazují na potenciální cíle v oblasti léků, které by mohly zpomalit vaskulární stárnutí, snížit zátěž kardiovaskulárními chorobami a v konečném důsledku prodloužit délku života,“ uzavírá Pigeer.
Studie nabízí slibný krok směrem k proaktivní zdravotní péči využívající oko jako jednoduchý a dostupný nástroj k předvídání a potenciální prevenci kardiovaskulárních zdravotních problémů souvisejících s věkem. To by mohlo způsobit revoluci v procesech screeningu a podpořit zdravější stárnoucí populaci.
