Východní Afrika se zrychlujícím tempem rozděluje a nový výzkum ukazuje, že nejde jen o geologický proces – je přímo ovlivněn vysychajícím klimatem regionu. Studie publikovaná v časopise Scientific Reports našla jasnou souvislost mezi klesající hladinou jezer za posledních 5000 let a zrychlující se tektonickou aktivitou podél východoafrické příkopové zóny.
Vztah mezi klimatem a tektonikou
Po desetiletí vědci teoretizovali, že tektonické síly utvářejí klima: například horské stavby mění vzorce srážek. Tato studie však ukazuje, že opak je pravdou. Změny hmotnosti vody a podzemního tlaku způsobené změnami klimatu přímo ovlivňují rychlost, kterou se kontinenty pohybují.
Studie se zaměřila na jezero Turkana v Keni, které bylo kdysi o 500 stop hlubší během vlhčího afrického vlhkého období (přibližně 9600 až 5300 BP). Analýzou starověkých sedimentů na dně jezera vědci zjistili, že jak klima vysychalo a hladina vody klesala, zlomové linie kolem jezera se začaly pohybovat rychleji.
Jak vysychající jezera urychlují kontinentální drift
Účinek je měřitelný: poruchy se nyní posouvají o dalších 0,17 milimetru (0,007 palce) za rok. Přestože se Afrika již rozděluje rychlostí 6,35 milimetrů (0,25 palce) za rok, zrychlení není zanedbatelné. Proces funguje dvěma klíčovými způsoby:
- Snížený tlak: Méně vody znamená menší váhu na zemské kůře. To umožňuje, aby se zlomové linie pohybovaly volněji, jako když se uvolní svěrák na dvou deskách skály.
- Vulkanická činnost: Vysychající klima také dekompresuje plášť pod sopkou na jižní straně jezera Turkana. Tato dekomprese způsobí, že se více magmatu roztaví a nabobtná komoru sopky, čímž se zvýší tektonické napětí na blízkých zlomech.
Dlouhodobé účinky a budoucí výzkum
Výsledky naznačují, že seismická aktivita v regionu je nyní pravděpodobně výraznější než před 8 000 lety. To není jen teoretický problém; proces rozpadu východní Afriky by nakonec rozdělil kontinent na dvě desky a mezi nimi by se vytvořil nový oceán.
Vědci nyní rozšiřují svůj výzkum na jezero Malawi a analyzují změny hladiny vody za posledních 1,4 milionu let, aby získali širší pochopení toho, jak klima a separace kontinentů interagují v průběhu geologického času. Tento výzkum zdůrazňuje, že desková tektonika není jen pomalý, vnitřní proces Země, ale je aktivně ovlivňována podmínkami na povrchu, zejména přítomností vody.
Studie dokazuje, že klima není pouze produktem geologické aktivity, ale také jejím hnacím motorem, což má důsledky pro pochopení kontinentálního driftu a seismické aktivity ve východní Africe i mimo ni.
