Nově objevený rádiový signál v srdci Mléčné dráhy by mohl poskytnout jedinečnou příležitost otestovat Einsteinovu teorii obecné relativity v extrémních gravitačních podmínkách. Vědci se domnívají, že signál pochází z rychle rotující neutronové hvězdy – známé jako pulsar – nacházející se v těsné blízkosti Sagittarius A*, supermasivní černé díry v centru galaxie. Tento objev, pokud se potvrdí, bude neocenitelný při zdokonalování našeho chápání gravitace a časoprostoru.
Objev a jeho význam
Navrhovaný pulsar vysílá rádiové vlny úžasnou rychlostí, přičemž úplnou rotaci dokončí za 8,19 milisekundy. Jeho poloha poblíž Sagittarius A*, černé díry čtyři milionykrát hmotnější než naše Slunce, znamená, že existuje v prostředí, kde je extrémně silná gravitace.
Proč na tom záleží: Obecná teorie relativity předpovídá, jak gravitace ohýbá časoprostor, ale tyto předpovědi jsou nejdůkladněji testovány v extrémních podmínkách. Pulsar poblíž supermasivní černé díry poskytuje právě to: přírodní laboratoř, kde jsou účinky zakřiveného časoprostoru zvětšeny.
Jak může testovat obecnou relativitu
Pulsary fungují jako kosmické majáky, které při každé rotaci vysílají paprsky záření. Tyto paprsky někdy křižují Zemi a vytvářejí detekovatelné pulzy.
- Gravitační výchylka: Pokud signál pulsaru prochází blízko Sagittarius A*, jeho dráha by měla být ohnuta vlivem gravitace černé díry, což způsobí měřitelné zpoždění v načasování pulsů.
- Anomálie v časoprostoru: Rychlá rotace pulsaru ho činí citlivým i na menší deformace v časoprostoru. Tato zkreslení mohou vnést do pozorovaných vzorců impulsů anomálie.
Spoluautor studie Slavko Bogdanov vysvětluje, že takové anomálie by sloužily jako „důkaz Einsteinových předpovědí“.
Průlomový projekt naslouchání a otevírání dat
Signál byl objeven v rámci projektu Breakthrough Listen, který pátrá po mimozemské inteligenci. Výzkumníci programu zpřístupnili původní data veřejnosti a podpořili tak nezávislou kontrolu.
Tento přístup s otevřeným přístupem je kritický. Vědci z celého světa nyní mohou signál analyzovat, aby potvrdili jeho původ a bez omezení zkoumali jeho vlastnosti.
Co bude dál?
Přestože je objev slibný, zůstává nepotvrzený. Výzkumníci potřebují další pozorování, aby vyloučili další potenciální zdroje, jako jsou exotické rádiové emise.
„Jsme nadšeni, že uvidíme, co mohou odhalit následná pozorování,“ říká vedoucí výzkumnice Karen Perezová.
Pokud se to potvrdí, bude tento pulsar klíčovým nástrojem pro sondování nejextrémnějších gravitačních prostředí v naší galaxii a posune hranice našeho chápání vesmíru.
