Nová pozorovací data poskytla dosud nejsilnější důkaz, že Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC), životně důležitý systém oceánských proudů, se zpomaluje. Měření provedená na různých místech v Atlantském oceánu naznačují, že cirkulace slábne rychlostí, která by mohla signalizovat pohyb směrem k systémovému kolapsu.
Co je to „oceánský dopravní pás“?
AMOC funguje jako globální dopravní pás, který hraje zásadní roli při regulaci zemského klimatu. Tento proces funguje na principu nepřetržitého cyklu:
1. Přenos tepla: Proud přenáší teplou, slanou vodu z Mexického zálivu směrem k severnímu Atlantiku.
2. Umírněnost klimatu: Díky tomuto přenosu tepla má západní Evropa mnohem mírnější zimy ve srovnání s podobnými zeměpisnými šířkami v Kanadě nebo Rusku.
3. Mechanismus potápění: Jak se voda dostává na sever, ochlazuje se, zhušťuje se a klesá ke dnu oceánu, než teče na jih podél západního Atlantiku, čímž je cyklus dokončen.
Proč je to důležité: Pokud je tento cyklus narušen, distribuce tepla na planetě bude uvržena do chaosu. Kolaps by mohl vést k výrazně chladnějším zimám v Evropě a narušit životně důležité monzunové cykly v Asii a Africe, což by ohrozilo potravinovou bezpečnost pro miliardy lidí.
Nová data versus historické modely
Počítačové modely po léta varovaly, že AMOC by se mohl během desetiletí zastavit, ale vědci měli potíže to dokázat přímými pozorováními. Vzhledem k tomu, že přímá měření proudu se provádějí teprve asi 20 let, bylo extrémně obtížné dělat dlouhodobé závěry.
Nedávný výzkum vedený Qianjian Xingem z University of Miami to však změnil. Vědci analyzovali data ze systému RAPID-MOCHA, série pevných bójí táhnoucích se od Baham až po Kanárské ostrovy.
Klíčová zjištění studie:
- Zrychlující se pokles: Mezi lety 2004 a 2023 AMOC oslabil přibližně o 10 %.
- Snížení průtoku: Objem průtoku se ročně snižuje o přibližně 90 000 metrů krychlových vody za sekundu, což je vyšší rychlost, než bylo dříve zaznamenáno.
- Potvrzení v různých zeměpisných šířkách: Aby se eliminovaly chyby, výzkumníci analyzovali změny tlaku ve čtyřech různých zeměpisných šířkách v západním Atlantiku (poblíž Západní Indie, východního pobřeží Spojených států a Nového Skotska). Výsledky ukázaly jediný konzistentní vzor útlumu napříč všemi místy.
Role tání ledu
Zdá se, že hlavním faktorem tohoto zpomalení je tání grónského ledovce.
Při tání ledu se do severního Atlantiku uvolňuje obrovské množství sladké vody. To snižuje slanost oceánu; Protože sladká voda je méně hustá než slaná voda, neklesá tak snadno ke dnu. Toto „odsolování“ vody narušuje sestupný tok, který pohání celý oběhový systém, a účinně „ucpává“ oceánský dopravníkový pás.
„Tento trend je v souladu s posunem k bodu, odkud není návratu,“ varuje Shane Elipot z University of Miami.
Závěr
Studie rozvíjí „holistický obraz“ slábnoucí hluboké oceánské cirkulace, který odpovídá dlouhodobým klimatickým modelům. Ačkoli přesný časový rámec zůstává nejistý, tato zjištění naznačují, že Atlantik se blíží bodu zlomu. To vyžaduje naléhavé rozšíření pozorování oceánů, abychom pochopili skutečný rozsah nadcházejících změn.
