Kometa 3I/ATLAS, mezihvězdný objekt zvenčí naší sluneční soustavy, nedávno proletěla ve svém nejbližším bodě k Zemi. Tato vzácná událost poskytuje astronomům jedinečnou příležitost studovat návštěvníka z jiného hvězdného systému a vyvolává zásadní otázky o původu komet a rozšíření mezihvězdných cestovatelů.
Blízké, ale vzdálené setkání
- prosince prolétla kometa 3I/ATLAS ve vzdálenosti asi 270 milionů kilometrů od Země – relativně malá vzdálenost v kosmickém měřítku, ale stále téměř dvojnásobná vzdálenost mezi Zemí a Sluncem. Kometa má podle odhadů průměr mezi 440 metry a 5,6 kilometry a nemohla být viděna pouhým okem, ale byla pozorovatelná dalekohledy.
Kometa zůstává viditelná na obloze před úsvitem pomocí dalekohledů až do jara a živý přenos organizovaný projektem Virtual Telescope v Itálii poskytl snímky jejího průchodu v reálném čase. To poskytuje jedinečnou příležitost pro amatérské i profesionální astronomy ke studiu tohoto objektu.
Proč na tom záleží: Pohled za hranice naší sluneční soustavy
3I/ATLAS je teprve třetím mezihvězdným objektem, který byl kdy objeven v naší sluneční soustavě, což z něj činí výjimečně vzácnou událost. Kometa byla objevena v červenci, pohybovala se rychlostí asi 221 000 kilometrů za hodinu a od té doby prolétla kolem Slunce a svého nejbližšího bodu dosáhla koncem října. Nyní nás opět opouští a bere si s sebou potenciální vodítka ke vzniku a složení dalších hvězdných systémů.
Původ komety zůstává neznámý, ačkoli výzkumníci odhadují, že před vstupem do našeho kosmického sousedství mohla cestovat miliardy let.
Budoucí trajektorie a vědecké důsledky
Cesta komety pokračuje: očekává se, že 15. března 2026 mine Jupiter a přiblíží se na 54 milionů kilometrů od plynného obra – mnohem blíže, než je její přiblížení k Zemi. Kosmické lodě, jako je Juno, mohou během této doby pozorovat kometu.
Po Jupiteru protne 3I/ATLAS dráhy Saturnu (červenec 2026), Uranu (duben 2027) a Neptunu (březen 2028), i když se k žádné z těchto planet nepřiblíží. Simulace NASA “Eyes on the Solar System” umožňuje komukoli sledovat její trajektorii.
Vědci pokračují ve studiu 3I/ATLAS, aby zpřesnili odhady jeho velikosti a určili jeho přesný původ. Tento mezihvězdný návštěvník poskytuje cennou, i když dočasnou příležitost studovat hmotu mimo naši sluneční soustavu, nabízí pohled do složení a historie jiných hvězdných systémů a potenciálu podobných objektů putovat do naší vlastní.
Pokračující pozorování 3I/ATLAS jsou zásadní pro pochopení frekvence a vlastností mezihvězdných objektů, což by mohlo potenciálně změnit naše chápání toho, jak se komety a další nebeská tělesa formují a cestují galaxií.
