Rover Perseverance NASA identifikoval meteorit na povrchu Marsu, který se stal prvním potvrzeným nemarťanským kamenem nalezeným za čtyři roky průzkumu kráteru Jezero. Objev nazvaný „Phipsaxla“ má velký význam, protože narušuje vzorec, podle kterého všechny dříve studované horniny pocházejí ze samotné planety.
Za marťanskými skalami
Neobvyklý balvan o průměru přibližně 79 cm vyniká svým výrazným sochařským vzhledem a především chemickým složením. Analýza ukazuje vysoké hladiny železa a niklu, prvků, které jsou v marťanské geologii neobvyklé, ale rozšířené v meteoritech. To naznačuje, že hornina vznikla jinde ve sluneční soustavě před tím, než spadla na Mars před miliony nebo miliardami let.
Toto není první takový objev, který učinily rovery NASA. Spirit, Opportunity a Curiosity již dříve identifikovaly potenciální meteority. Nedostatek podobných nálezů při počátečním průzkumu kráteru Jezero Perseverance však začal mezi vědci vyvolávat otázky, vzhledem ke geologické podobnosti kráteru s kráterem Gale, kde Curiosity působí.
Zpožděné oznámení kvůli vládní krizi
Objev byl učiněn 19. září (mise sol 1629), ale jeho veřejné oznámení bylo zpožděno kvůli nedávnému odstavení vlády USA. Prohlášení NASA z 1. října bylo zveřejněno až poté, co krize skončila 13. listopadu. Toto zpoždění zdůrazňuje, že i robotické mise mohou být ovlivněny pozemskou politikou.
Marsovské meteority: Obousměrný provoz
Je zajímavé, že zatímco nález meteoritů na Marsu je vzácný, Země přijala četné kameny vyvržené z Marsu velkými dopady. Tyto marťanské meteority se pro vědce ukázaly jako neocenitelné, protože nabízejí pohled na složení Rudé planety bez potřeby přímých návratových misí vzorků. Jedna nedávná studie zjistila, že přibližně 200 těchto meteoritů pochází z pouhých pěti impaktních kráterů na Marsu. To zdůrazňuje omezený, ale zároveň koncentrovaný zdroj těchto meziplanetárních cestovatelů.
Phipsaxlův objev podporuje myšlenku, že Mars, stejně jako Země, je vystaven kosmickému bombardování a že studium těchto vnějších přicházejících objektů by mohlo poskytnout širší pohled na dynamiku sluneční soustavy.
