Samci zlatého bažanta mají ohromující opeření, které přitahuje kamarády, ale nová studie ukazuje, že to přichází s neočekávanou nevýhodou: výrazně snížené periferní vidění. Vědci z Oxfordské univerzity zjistili, že složité obličejové peří samců vytváří významnou slepou skvrnu, což je první známý případ rozdílů ve vidění u ptáků souvisejících s pohlavím.
Cena vzhledu a vize
Jasná, skořicově zbarvená ocasní pera, pruhované oranžovo-černé kápě a jasně žluté hřebeny zlatých bažantů samců jsou evolučními nástroji námluv. Tyto rysy však fyzicky omezují jejich vidění, což ztěžuje detekci predátorů nebo efektivní navigaci.
„Vypadat dobře má svou cenu,“ vysvětluje biolog Steve Portugal. “Tento úžasný účes vyřízne většinu jejich zraku.”
Jak studie probíhala
Tento objev nebyl hlavním účelem portugalského výzkumu. Jeho tým zpočátku zkoumal, proč se některé druhy ptáků srážejí s umělými stavbami, jako jsou větrné turbíny. Po analýze vidění asi 300 druhů nenašli žádné konzistentní rozdíly mezi pohlavími… dokud neotestovali zlaté bažanty.
Samice, které nemají luxusní opeření obličeje, mají normální zorné pole. Kontrast byl tak výrazný, že podnítil další výzkum, včetně studia blízce příbuzných bažantů Lady Amherst (také silně zdobených) a vzdálenějších příbuzných stříbrných a zelených bažantů s méně extravagantním peřím na hlavě.
Metodika testování
Vědci použili oftalmoskopy – zařízení běžně používaná oftalmology – ke zmapování zrakových limitů samců i samic bažantů. Ptáci byli pečlivě zadrženi v pěnových kolébkách se silikonovými držáky zobáků, aby byla zajištěna stabilní poloha hlavy, zatímco světlo směřovalo do jejich očí a odráželo se od jejich sítnice, aby se ukázal rozsah jejich vidění.
Důsledky a budoucí výzkum
Tento objev zdůrazňuje extrémní evoluční tlaky, které řídí sexuální výběr. Ačkoli snížené vidění může představovat rizika, reprodukční přínosy získané zvýšenou atraktivitou jasně převažují nad těmito riziky u samců bažantů zlatých.
To vyvolává otázky, jak tito ptáci kompenzují své zrakové postižení ve volné přírodě a zda podobné kompromisy existují i u jiných druhů, kde je extravagantní dekorace běžná. Studie zdůrazňuje skutečnost, že i ty nejúžasnější úpravy mohou přijít se skrytými náklady, které jsou formovány neúprosnou logikou přirozeného výběru.
