Nastupující šéf NASA Jared Isaacman se údajně zavázal přesunout raketoplán Discovery ze současného místa ve Virginii do vesmírného střediska Lyndona B. Johnsona v Houstonu v Texasu. Slib následoval po lobování senátora Johna Cornyna a Teda Cruze, kteří prosadili kontroverzní přesun prostřednictvím ustanovení zahrnutého do většího zákona o výdajích.
Politický tlak a národní ambice
Tento krok se netýká pouze dědictví vesmírných letů, ale také širších politických a ekonomických cílů. Cornynovo oznámení podtrhuje touhu udržet si vedoucí postavení USA v průzkumu vesmíru, zejména v konfrontaci s Čínou, s důrazem na získávání lunárních zdrojů pro národní bezpečnost. Tato formulace naznačuje, že přemístění slouží strategickému účelu nad rámec zachování historie.
Pozadí: Proč Houston?
Johnsonovo vesmírné středisko (JSC) v Houstonu bylo zpočátku ignorováno, když NASA distribuovala vyřazené raketoplány do muzeí. Senátoři Cruz a Cornyn to považují za nepřijatelnou urážku svého státu, který historicky hrál ústřední roli v programu NASA pro lety lidí do vesmíru. Jejich vytrvalost, nejprve prostřednictvím zákona Bringing the Shuttle Home Act a poté prostřednictvím ustanovení v One Big Beautiful Bill, odráží odhodlání zajistit toto aktivum pro Texas.
Logistické a právní překážky
Plán naráží na překážky. Smithsonian Aeronautics and Space Institution, kde se Discovery momentálně nachází, tvrdí, že vlastní raketoplán a brání nucenému přemístění. Existují obavy, že pohyb orbiteru „v jednom kuse“, jak předepisuje Cornyn, nemusí být možný bez poškození. Přidělených 85 milionů dolarů také nemusí stačit na pokrytí odhadovaných nákladů na dopravu ve výši 120 až 150 milionů dolarů.
Isaacmanova role a budoucí dohled
Isaacman, miliardář vesmírný podnikatel, který soukromě financuje mise se SpaceX, by mohl urychlit proces přesunu, pokud bude potvrzen jako administrátor NASA. Jeho slyšení ve Výboru pro obchod, vědu a dopravu Senátu je naplánováno na 3. prosince. Jeho schválení ho postaví do klíčové pozice pro orientaci v logistických, právních a finančních složitostech tohoto kroku.
Rozhodnutí přemístit Discovery zdůrazňuje rostoucí průnik politiky, soukromého vesmírného průmyslu a národních strategických zájmů v budoucnosti amerického vesmírného průzkumu. Tento krok by pravděpodobně vytvořil precedens pro alokaci a využití aktiv NASA, potenciálně upřednostňující politické úvahy před čistě historickými nebo vědeckými.
