Pod zdánlivě klidnou hladinou našich oceánů leží síly, které formují ohnivé srdce planety. průlomový výzkum odhaluje překvapivý mechanismus, který pohání vulkanickou činnost daleko za tradiční tektonické hranice: fragmenty kontinentů se oddělují a jsou unášeny do pláště, horké vrstvy Země pod dnem oceánu.
Tento objev řeší dlouhodobou geologickou záhadu: proč má mnoho vzdálených sopečných ostrovů ve svém složení zřetelně kontinentální prvky, přestože se nacházejí tisíce kilometrů od kontinentů. Po celá léta vědci předpokládali, že tyto “obohacené” prvky – obvykle hojné na kontinentech – pocházejí z recyklovaných mořských sedimentů pronikajícího pláštěm nebo ze stoupajících sloupců přehřáté horniny (plášťových vleček) pocházejících hluboko uvnitř Země. Žádné z těchto vysvětlení však plně nevysvětluje všechny jedinečné chemické podpisy sopečných ostrovů. Některé oblasti mají málo důkazů o přepracování sedimentu a jiné nemají dostatečnou teplotu a hloubku, aby mohly být poháněny plameny pláště.
Nová studie, vedená University of Southampton ve spolupráci s několika mezinárodními institucemi, navrhuje radikální řešení: kontinenty nepraskají jen na povrchu; také odlupují materiál zespodu a šíří se na obrovské vzdálenosti, které se dříve považovaly za nemožné. K tomuto procesu dochází prostřednictvím „plášťových vln“, poruch způsobených hluboko uvnitř Země, když se kontinenty začínají rozpadat. Představte si tyto vlny jako seismické vlny šířící se z kontinentální trhliny, pohybující se neuvěřitelně pomalu – miliontinou hlemýždí rychlosti – ale neúnavně posouvající a oddělující materiál v hloubce 150 až 200 kilometrů.
Tyto oddělené kontinentální fragmenty jsou pak transportovány laterálně, někdy i více než 1000 kilometrů, přímo do oceánského pláště. Tam slouží jako palivo pro sopečné erupce, které trvají desítky milionů let. Profesor Sascha Brunet z Helm Holtz Center v Postupimi tento jev výstižně popisuje: “Plášť pociťuje následky rozpadu kontinentů ještě dlouhou dobu poté, co se samotné kontinenty oddělily. Tento proces se nezastaví pouze tehdy, když se vytvoří nová oceánská pánev – plášť se dále pohybuje, přeskupuje a transportuje obohacený materiál daleko od svého zdroje.”
Podpora pro tuto teorii pochází ze studií provincie Summata v Indickém oceánu, řetězce podmořských sopek vzniklých po rozpadu superkontinentu Gondwana asi před 100 miliony let. Kombinací modelování s analýzou geochemických dat vědci objevili výbuch neobvykle obohaceného magmatu, který vybuchl bezprostředně po Gondwanském zlomu. Tato chemická charakteristika se během desítek milionů let postupně zmenšovala, jak se zmenšoval kontinentální materiál, který ji živil z podzemí – to vše bez jakékoli známky plamenů pláště, které erupce živily.
Profesor Thomas Gernon, hlavní autor studie na University of Southampton, řekl: “Ačkoli zcela neodmítáme vlečky pláště, tento objev ukazuje na zcela nový mechanismus pro utváření složení zemského pláště. Plášťové vlny mohou zanést kontinentální materiál hluboko do oceánského pláště a zanechávat za sebou chemickou stopu, která trvá dlouho poté, co se samotné kontinenty oddělily.”
Tento převratný výzkum objasňuje nejen původ sopečné činnosti ve zdánlivě izolovaných částech oceánu, ale také rozšiřuje naše chápání vzájemné propojenosti a dynamiky pozemských procesů. Ukazuje, jak mohou zdánlivě vzdálené geologické události vibrovat po planetě, formovat její povrch a ovlivňovat její ohnivé jádro po miliony let.
