Po desetiletí kolovala varování před katastrofickým zemětřesením směřujícím k severní Indii a západnímu Nepálu. Tento příběh, často opakovaný úředníky a médii, naznačuje, že tyto regiony jsou „přezrálé“ na velkou seismickou událost. Nový výzkum však tuto představu zpochybňuje a tvrdí, že frekvence zemětřesení v Himalájích je v zásadě náhodná – a ne cyklická.
Falešný předpoklad cyklických zemětřesení
Myšlenka 500letého cyklu je založena na skutečnosti, že centrální himálajská trhlina naposledy zažila velké zemětřesení v roce 1505. To vedlo některé výzkumníky k závěru, že velké zemětřesení hrozí vzhledem k odhadované míře opakování. Jenže realita, jak ukazuje nedávný výzkum, je mnohem složitější.
Vědci našli důkazy o nejméně 50 zemětřesení o síle 6,5 nebo více v regionu za posledních 6 000 let, včetně osmi od roku 1505. Je důležité poznamenat, že tyto události neprobíhaly podle předvídatelného plánu. Místo toho k nim docházelo chaoticky, poháněné pokračující kolizí indické a euroasijské tektonické desky. Tato kolize je zdrojem obrovské seismické aktivity v regionu.
Jak zkreslená data podpořila mýtus
Vnímání „seismické mezery“ v centrální himálajské trhlině – oblasti, kde bylo zdokumentováno méně historických zemětřesení – zvýšilo obavy z ničivého zemětřesení. Tato mezera však není způsobena nahromaděným tlakem, ale nedostatkem znalostí v historickém záznamu.
Tradiční paleoseismologické metody, které se spoléhají na hloubení příkopů při hledání dřívějších prasklin kůry, mají tendenci minout malá zemětřesení, která nedosahují povrchu. To zkreslilo data, což vedlo k nafouknutým odhadům „intervalů událostí“ nebo „období návratnosti“. Výsledkem byl mylný předpoklad, že se schyluje k obrovskému zemětřesení, které se chystá zasáhnout.
Nové důkazy z sedimentů jezera
Pro vytvoření přesnějšího obrazu vědci analyzovali jádra sedimentů z jezera Rara v západním Nepálu. Studiem vrstev sedimentů způsobených podvodními sesuvy půdy vyvolanými zemětřeseními identifikovali 50 významných seismických událostí za posledních 6000 let. Data potvrzují, že tato zemětřesení se vyskytují ve shlucích, ale tyto shluky se vyskytují náhodně v čase.
„Musíme zastavit diskuse a dlouhé debaty o četnosti zemětřesení v Himalájích… a v tomto kontextu zvážit riziko,“ říká Zakriya Ghazoui-Shaws, hlavní autor studie.
Důsledky pro hodnocení rizik
Ačkoli náhodná povaha himálajských zemětřesení znamená, že není možné předvídat, kdy dojde k další velké události, neodstraňuje to nutnost přípravy. Průměrný interval mezi zemětřeseními dané velikosti zůstává užitečným ukazatelem pro hodnocení seismického rizika v infrastrukturních projektech.
Výpočet potenciální seismické aktivity může pomoci zajistit, že konstrukce, jako jsou mosty a přehrady, jsou postaveny tak, aby vydržely předpokládané otřesy. Klíčem je uznat náhodnost při zohlednění dlouhodobých statistických pravděpodobností. Nakonec nejlepší obranou proti zemětřesení není jejich předpovídání, ale budování odolné infrastruktury.
