Příběh Paula Erdose, jednoho z nejplodnějších matematiků v historii, si zaslouží být vyprávěn – a být vtipný. S téměř 1500 publikovanými články Erdős zanechal nesmazatelnou stopu v oborech, jako je teorie pravděpodobnosti a teorie čísel. Ale jeho pracovní styl byl… přinejmenším netradiční. Stěhoval se dům od domu, spolupracoval s matematiky po celém světě, což bylo důmyslné a hraničilo to s chaosem.
Excentrický génius
Erdős pracoval podle jednoduchého, ale vytrvalého vzoru: objevil se neohlášeně u dveří matematiků a oznámil, že jeho mysl je „otevřená“ spolupráci. Výměnou za bydlení, jídlo a pohostinnost dostali jeho majitelé možnost spolupracovat s matematickým titánem. Tento nomádský životní styl byl částečně způsoben politikou studené války: vstup do USA mu byl odepřen kvůli jeho údajným komunistickým sympatiím, takže cestoval desítky let pouze s kufrem.
Celý příběh se odráží v knize The Man Who Loved Only Numbers od Paula Hoffmana, která si zatím nenašla své široké publikum. Filmová adaptace – v hlavní roli s Jeffem Goldblumem – by to mohla změnit. Goldblumova fyzická podobnost s Erdősem je nápadná, ale co je důležitější, jeho zvláštní výstřednost dokonale ztělesňuje nekonvenčního ducha matematika.
Unikátní pohled na svět
Erdős nebyl jen matematický génius; měl jedinečný pohled na život. Otevřeně odmítal náboženství, ale mluvil o „nejvyšším fašistovi“ (SF), který vlastnil „Knihu“ – hypotetickou sbírku všech dokonalých matematických důkazů. Jeho poslání? Ukradněte tento důkaz ze SF dříve, než to udělá kdokoli jiný.
Jeho jazyk byl stejně zvláštní. Nazval děti „epsilony“ (malá množství v matematice), matematiky, kteří se vzdali „mrtvých“ a proces vytváření vět jako přeměnu „kávy na věty“. Autor s humorem uvádí, že jeho vlastní „Erdősovo číslo“ je 3, a to na základě rozhovorů s matematiky, kteří s Erdősem pracovali.
Spojení Erdős-Bacon
Erdős Collaborative Network zrodila hravou hru: Erdősovo číslo. Matematici k němu vystopovali své spojení prostřednictvím společných publikací, přičemž nižší čísla naznačují užší vazby. To odráží hru Six Degrees of Kevin Bacon v Hollywoodu. Je zajímavé, že někteří lidé mají jak „Erdősovo číslo“, tak „Baconovo číslo“, čímž vzniká kýžené „Erdősovo-Baconovo číslo“. Sám Jeff Goldblum má Baconovo číslo 1, což mu otevírá dveře k potenciálnímu stanovení rekordu na 3.
Nevýhody a stereotypy
Erdos nebyl dokonalý. Jeho chování bylo často nevhodné, ženy nazýval „šéfy“ a muže „otroky“ a manželství označoval za „chvat“. Byl také nestydatě výstřední a v domech matematiků se objevoval bez pozvání. To vyvolává spravedlivou otázku: riskuje komediální biografie posílení stereotypu „nepřítomného profesora“?
Předchozí matematické biografie (Mind Games, The Man Who Knew Infinity ) však byly vážné. Komedie by mohla být osvěžujícím závanem vzduchu a Erdősovo dědictví zahrnuje nevyřešené problémy, které si zaslouží více pozornosti – zvláště nyní, kdy nástroje umělé inteligence pomáhají amatérům v nich dosáhnout pokroku.
Erdős by pravděpodobně schválil film, který šíří jeho „evangelium“ tím, že povzbuzuje ostatní, aby pokračovali v jeho boji proti SF. Jeffe Goldblume, jestli posloucháš, pojďme na to.
