Nedávné genetické výzkumy potvrzují, že domácí kočky nebyly do Evropy přivezeny ranými farmáři v době neolitu, jak se dříve myslelo. Místo toho dorazili mnohem později, asi před 2000 lety, pravděpodobně ze severní Afriky. Studie, kterou provedli vědci z Římské univerzity Tor Vergata a byla publikována v časopise Science, analyzovala genomy 87 starověkých a moderních koček, aby přepsala historii domestikace koček.
Náročné zavedené přesvědčení
Po mnoho let se předpokládalo, že se kočky rozšířily spolu se zemědělstvím, když se lidé začali usazovat na Blízkém východě a v Evropě. Nové genetické důkazy však naznačují pozdější příchod. Zdá se, že dřívější výskyt kočkovitých šelem v Evropě se týkal spíše divokých koček než domácích plemen. Studie objasňuje, že kočky, které dnes uznáváme jako „domácí“ kočky, se v Evropě objevily až několik tisíciletí po počátečním rozšíření zemědělství.
Dvě vlny migrace
Studie odhalila nejméně dvě odlišné vlny migrace koček do Evropy. První vlna přinesla divoké kočky na ostrovy, jako je Sardinie a Korsika, a vytvořila tak oddělené populace divokých koček nepříbuzné s divokými kočkami domácími. Sardinské divoké kočky mají užší genetické vazby k severoafrickým divokým kočkám než k evropským kočkám domácím, což ukazuje spíše na člověkem zprostředkované zavlečení než na přirozené šíření.
Druhá, významnější vlna přivedla předky moderních koček domácích do Evropy asi před 2000 lety. Toto osídlení pravděpodobně sledovalo římské vojenské cesty a kočky se do Británie dostaly v 1. století našeho letopočtu. Tato časová osa naznačuje spíše záměrné než náhodné zavedení spolu s lidskou expanzí.
Proč je to důležité
Revidovaná chronologie má důsledky pro naše chápání vztahů mezi lidmi a zvířaty. První domněnky, že kočky byly začleněny do sedavého života od samého počátku, se nyní zdají být nepřesné. Pozdní příchod naznačuje, že kočky původně nebyly potřebami v raných zemědělských společnostech, ale byly místo toho přijaty později, možná pro kontrolu hlodavců v městském nebo vojenském prostředí.
Výsledky také zpochybňují přesné cesty a mechanismy domestikace koček. K určení přesného původu severoafrické populace, která kolonizovala evropský genofond, je zapotřebí dalšího výzkumu. Pochopení těchto detailů nám pomáhá rekonstruovat složité interakce mezi lidmi, kočkami a měnící se krajinou starověké Evropy.
Studie definitivně dokazuje, že historie koček v Evropě je mnohem složitější, než se dosud myslelo. Příchod domácích koček byl relativně pozdní událostí spojenou spíše se specifickými historickými pohyby než s úsvitem zemědělství jako takového.
