Čísla nelžou.
Severovýchodní Anglie letos získala celkem 57 ocenění Green Flag. To je nejnižší číslo ze všech regionů země. Mezera je působivá. Yorkshire, který skončil předposlední, získal 90 ocenění. Většina ostatních regionů snadno překonala hranici 120, přičemž Severozápad vede s 217 oceněními a Velký Londýn blízko vrcholu s 215.
To je pro region, který se pyšní svou krajinou, zklamáním. Ale je zde důležitá nuance: nízký výsledek neznamená, že jsou parky v hrozném stavu.
Chápeme důvody zpoždění
Nejprve musíte pochopit, co je zelená vlajka. Toto ocenění se neuděluje automaticky. Musíte podat přihlášku, zaplatit poplatek a prokázat, že park splňuje přísná kritéria stanovená organizací Keep Tidy Britain (dříve Keep Britain Tidy).
Program byl spuštěn v roce 1997. Proč tedy? Protože centra měst chátrala. Historické parky byly desítky let zanedbávány a ničeny. Ocenění bylo navrženo tak, aby povzbudilo místní rady k akci a obnovení hrdosti na své oblasti.
V letošním roce uplyne 30 let od programu. Keep Tidy Britain rozdala po celé zemi rekordní počet ocenění. Laťka byla vysoko, ale účast severovýchodních regionů byla… skromná.
“Rozhodnutí o podání žádosti zůstává na každém místním úřadu a dalších vlastníkech pozemků.”
Tento postoj vyslovil zástupce charitativní organizace, která program řídí. Je to jednoduché: pokud se nepřihlásíte, cenu nezískáte. Žádná cena, žádná plaketa. Pouze ticho.
Proč severovýchodní místní rady přicházejí o žádosti
Proč se tedy nehlásí severovýchodní rady? Lenost? Rozpočtové škrty? Nebo něco jiného?
Rada hrabství Durham předložila nabídky pouze na dvě místa: krematorium a hřbitov v Durhamu a krematorium v Mountsettu. Oba si ponechali své vlajky. Šéf životního prostředí James Gilchrist vysvětlil strategii jasně.
Přestali žádat o velké parky v kraji. Jako třeba Riverside, Hartwick nebo Wharton.
“Rozhodli jsme se upřednostnit využití zdrojů pro okamžitou údržbu těchto zařízení,” řekl Gilchrist.
To je pragmatický krok. Proces podání žádosti není zdarma. Existují administrativní náklady a požadavky na kontrolu místa. Pro zastupitelstvo s napjatým rozpočtem se počítá každá libra. Gilchrist tvrdí, že peníze utracené za lopaty a travní semeno jsou lepší než peníze utracené za papírování.
Lidé si mohou být jisti, že parky zůstávají vynikající, i když na nich nejsou lesklé vlajky.
Městská rada Newcastlu postupovala podobně. Představili čtyři parky: Exhibition Park, Jesmond Dene, Lesazes Park a Walker Park. Všichni čtyři vyhráli.
Newcastle však neposuzuje všechny své vlastnosti. Mluvčí rady výslovně uvedl, že podání žádosti je zpoplatněno. Rada chce použít finance na zlepšení parků, nejen na jejich údržbu za odměny.
Do vylepšení města investují 1,4 milionu liber. To jsou skutečné peníze. Kupují dostupné cesty a vylepšují infrastrukturu. Ale nemusí nutně kupovat vlajku.
Kdo stále vyhrává?
Ne všichni v kraji účast odmítli. Výjimkou byla okresní rada Northumberland. Získali 14 zelených vlajek. To je více než dvojnásobek oproti dalšímu nejvýše postavenému zastupitelstvu v kraji.
Seznam jejich vítězství je jako přehled nejlepších míst v okrese:
* Alexander Park (Cramlington)
* Drridge Bay Country Park
* Tyne Riverside Country Park
*Plessey Woods Country Park
* Hexhamské parky
* Carlisle Park
* Park Eastwoods
* Park Flagstaff
* Hearst Park
* Ridley Park
* Dr. Pit Park
* Bolam Lake Country Park
* Astley Park
* Park Castle Vale
* Korunovační park
John Riddell, člen rady pro životní prostředí, neskrývá svou hrdost. Ví, jak si místní obyvatelé těchto prostor váží.
„Těchto 14 ocenění odráží neuvěřitelnou práci našich zaměstnanců a dobrovolníků,“ řekl. “A náš jasný závazek chránit tyto parky.”
Možná mají rozpočet. Nebo možná chtějí jen uznání.
Ostatní účastníci
Zbytek severovýchodních rad byl rozdělen směrem ke konci seznamu. Middlesbrough získal tři ocenění. South Tyneside obdržel šest. Sunderland zůstal na pětce.
North Tyneside vyhrál osm. To není špatné, ale je to jen zlomek toho, čeho Northumberland dosáhl.
Pak jsou malé dávky. Hartlepool, Peterlee, Stockton-on-Tees a Hexham obdržely po dvou nebo méně ocenění. Newcastle University a Groundwork North East získaly po jednom.
Záleží na chybějící vlajce běžci v Jesmond Dene? S největší pravděpodobností ne. Jen běží. Má rád stromy, vodu a klid.
Ocenění je marketingový nástroj. Návštěvníkům signalizují kvalitu a pomáhají generovat granty. Ale pokud nenavštěvujete park, je pro vás vlajka důležitá?
Keep Tidy Britain slaví 30. výročí. V zemi padají rekordy. Severovýchod zůstává anomálií. Nízký výkon. Vysoká skepse ohledně hodnoty samotné aplikace.
Parky tu zůstanou. Tráva zůstane zelená. Vlajky jsou jen papír.
Ale papír může „mluvit“. A právě teď Severovýchod říká velmi málo.
