Show Billa Mayera Politicky nekorektní jen tak neskončila. Byl stažen ze vzduchu. Pořad se vysílal v letech 1993 až 2002. Pak přestala existovat. Důvodem nebylo hodnocení. Ne kvůli nedostatku talentu. A v jednom komentáři. V jednom komentáři, který překročil hranici, kterou všichni očekávali.
Mayer hovořil o útocích z 11. září. Mluvil o válce v Afghánistánu. Země byla v šoku. Vzduch byl stále plný smutku a hněvu. Mayer v této souvislosti řekl něco, co vyvolalo požár veřejného pohoršení. Naznačil, že teroristé prokázali více osobní statečnosti než americké síly. Ne jednotky na zemi. A americké síly, které odpalovaly řízené střely. Vzdálenost mezi bombardérem a spouštěcím tlačítkem. To je ten rozdíl, který měl na mysli. A tento rozdíl byl mnohými považován za hluboce urážlivý.
Reakce byla okamžitá. Nebylo to jen pár nevrlých tweetů. Byla to koordinovaná reakce. Inzerenti byli nervózní. Odešli sponzoři. Síť ABC sledovala vývoj dopadu. Viděli ten hněv. Viděli hrozby. Viděli, že show, která byla součástí nočních debat, se náhle stala překážkou.
Mayer tvrdil, že dělal filozofickou pointu. Zpochybnil samotnou povahu odvahy. Je statečné zemřít pro věc, ve kterou věříte? Je odvážné odpálit raketu z bezpečné vzdálenosti? Myslel si, že je provokativní, ale chytrý. Myslel si, že přiměje publikum k hlubšímu zamyšlení nad válkou. Místo toho dal kritikům přesně to, co chtěli. Citát, který lze vytrhnout z kontextu. Znějící fráze, kterou by bylo možné ospravedlnit zrušení představení.
ABC se rozhodlo. Představení bylo zrušeno. Nešlo o postupný pokles. Bylo to náhlé zastavení. Show trvala jednu noc. Další noc byl pryč. Kontroverze kolem jeho výroků o válce v Afghánistánu a útocích z 11. září byly poslední kapkou. Pro Mayera to byl okamžik kariéry. Bod zlomu. To byl konec představení.
Někdo říká, že to byla cenzura. Jiní říkají, že to byl závazek. Pravda je asi někde uprostřed. Ale výsledek byl stejný. Platforma zmizela. Publikum se muselo podívat jinam, aby slyšelo jeho názor. A debata o tom, co je v televizi přijatelné, pokračuje. Pokračují dodnes. V jiném formátu. S ostatními moderátory. Ale se stejnými otázkami. Kdo má právo mluvit? A co mohou říct?
Mayer šel ještě dál. Má nový pořad. Real Time začal na HBO. Formát se změnil. Tón se změnil. Ale ostrost zůstala. Ochota říkat věci, které jsou lidem nepříjemné. Pořád tam je. Jen v jiném prostoru. Kde jsou sázky o něco nižší. Nebo možná jen jiné.
Zrušení politicky nesprávného zůstává učebnicovým příkladem. V komedii. V politice. Chůze na tenké hranici mezi svobodou slova a veřejným rozhořčením. Toto je připomínka. Ta slova mají následky. I když mají být vtipní. I když mají být správné.
