Andreas Franz Wilhelm Schimper dělal více než jen studium rostlin. Zmapoval jejich stanoviště.
Německý vědec, který se narodil 12. května 1856 ve Štrasburku, dokázal to, co většina biologů své doby zameškala. Všiml si, že vegetace světa není náhodná. Dodržuje určitá pravidla. Tato pravidla jsou psána z hlediska klimatu a fyziologie. Zemřel 9. září 1901 ve švýcarské Basileji. Ještě před odjezdem nám ale poskytl první skutečný základ pro pochopení floristických krajů.
Jak Schimper definuje floristickou oblast
Když se podíváte na mapu Afriky nebo Jižní Ameriky, uvidíte hranice. Schimper se podíval na zelený svět a viděl tyto hranice.
Věřil, že kontinenty lze rozdělit do různých floristických oblastí. To nejsou politické hranice. To jsou hranice definované životem rostlin. Jeho velký průlom nastal v roce 1898, kdy vydal knihu Pflanzen-Geographie auf physiologischer Grundlage. anglický název? Geografie rostlin na fyziologickém základě. Kniha vyšla v roce 1903.
Toto není suchý seznam druhů. Toto je strukturální argument. Kniha je rozdělena do tří samostatných částí.
Nejprve se podíváme na to, co zabíjí nebo pomáhá rostlinám: teplota, vlhkost, světlo.
Za druhé je uvedena jeho klasifikace světové vegetace.
Za třetí je uveden systematický popis vegetace.
Kniha také hovoří o šíření rostlin do nových území a nečekané stabilitě těchto území.
Důležitá je část o stabilitě. Přírodu považujeme za divokou a chaotickou. Schimper ukázal, že je to systematické. Předvídatelné, dokonce.
Objev chloroplastů
Přestože se jeho geografický výzkum později dostal na titulky, jeho raná laboratorní práce navždy změnila biologii.
Získal titul Ph.D. Doktorát získal na Univerzitě ve Štrasburku v roce 1878. V letech 1880–1881 pak strávil rok jako vědecký pracovník na Univerzitě Johnse Hopkinse v Baltimoru. Vrátil se do Evropy a připojil se k učitelskému sboru univerzity v Bonnu. Zůstal tam až do roku 1898, kdy se přestěhoval do Basileje jako profesor.
Ale nespustil oči z klece.
V roce 1880 Schimper ukázal něco jednoduchého, čím si nikdo nebyl jistý: škrob. Není to jen rezervoár pro ukládání rostlinné energie. Je přímým produktem fotosyntézy.
O dva roky později, v roce 1882, tuto myšlenku rozvinul. Ukázal, že škrobová zrna se tvoří ve specifických tělech rostlinných buněk. Neviděl je jen tak. Sledoval je.
V roce 1883 tyto objekty pojmenoval. Chloroplasty.
Jeho argumenty zůstávají platné. Nové chloroplasty se neobjevují z ničeho nic. Jsou prostě výsledkem dělení těch stávajících.
Je to obrovské. To spojuje viditelný svět listu s neviditelnými mechanismy buňky. To vysvětluje, jak rostliny vyrábějí potravu. Vysvětluje také kde tento stroj žije.
Proč je to teď důležité?
Fotosyntézu považujeme za samozřejmost. Je v každé učebnici. Před Schimperem však byl vztah mezi listy a škrobem nejasný. Mezi geografií a botanikou nebylo žádné spojení.
Cestoval do Brazílie. Do Javy. Do východní Afriky. Na Kanárské ostrovy. Nesbíral jen vzorky; testoval je