Зміна кольору у цієї істоти відбувається не спонтанно, під впливом настрою і не обов’язково для маскування у жорстокому світі.
Щоб зрозуміти, як саме змінюється забарвлення і чому це відбувається, треба визначити, що за це відповідає.
По-перше, це хроматофоры, які відображають і розсіюють світлові пучки. Вони перерозподіляють пігменти чотирьох основних кольорів, надаючи хамелеону ту чи іншу забарвлення.
По-друге, це нещодавно досліджені пігментні клітини иридофоры, що містять кристали гуаніна. Кристали упорядковані у вигляді чітко структурованої решітки, упаковані в спеціальні відростки, а також укладені в зірчасті структуру самої клітини. Залежно від стану тварини, змінюється довжина відростків. Виходить, що хамелеон сам регулює спектр кольору, відбиваного гуаніном.
По-третє, це другий тип иридофоров, розташоване в глибоких шарах шкіри. У них скупчення гуаніна розташовані так, щоб відсікати до 40-45% інфрачервоних променів. Імовірно, це допомагає хамелеонам не перегріватися.
А тепер можна перейти до розгляду того, як змінюється колір рептилії.
Хроматофоры відповідають за створення червоної, жовтої і чорної забарвлення, а інші кольори, у тому числі, зелений, виходять в результаті складної роботи иридофоров. Коли хамелеон спокійний, він забарвлений переважно в зелений і синій колір. Як тільки на горизонті з’являється ворог або під час шлюбного періоду, в організмі тварини відбувається сплеск гормонів, довжина відростків иридофоров стає більше, забарвлення змінюється на червоно-жовтий.
Коли хамелеону боляче або коли він хворіє, відстань між кристалами стає менше, по тілу з’являються окремі темні плями. Загальна колірна гамма стає майже безбарвною. Якщо у домашнього хамелеона помітно пропав колір, треба терміново звертатися до лікаря.
